厄瓜多尔在周四以2-1战胜德国，惊险挤入世界杯32强，科特迪瓦则结束了库拉索的梦幻之旅，确保晋级淘汰赛。厄瓜多尔与小组头名德国在梅特生命体育场的E组比赛中，比赛在13分钟后分出胜负，冈萨洛·普拉塔在近距离打入制胜球。普拉塔的进球是在厄瓜多尔追平后打入的，此前德国在2分钟时凭借争议进球由勒罗伊·萨内领先，随后尼尔森·安古洛扳平比分。该结果使得厄瓜多尔以四分结束E组，以八个最佳小组第三名的身份晋级32强。德国在击败科特迪瓦和库拉索后已确保小组第一。科特迪瓦在费城以2-0淘汰库拉索，尼古拉斯·佩佩打入两球，确保小组第二，这是这个西非国家首次晋级淘汰赛。库拉索是有史以来人口最少的世界杯参赛国，以1分排名小组最后出局。E组的比赛为周四另一场密集的六场比赛拉开了序幕，这将为淘汰赛的形势奠定更多的基础。美国已在D组中锁定头名，他们将在洛杉矶迎战已被淘汰的土耳其，力争以胜利结束首轮比赛。美国队教练毛里西奥·波切蒂诺预计将会轮换多名球员，表示“没有必要冒险”，因为克里斯·理查兹、安东尼·罗宾逊、泰勒·亚当斯和福拉林·巴洛贡如果再吃一张黄牌将面临停赛。美国自2002年以来尚未进入世界杯四分之一决赛，但强劲的开局让他们在主场赛事中希望能够走得更远。澳大利亚和巴拉圭在圣克拉拉争夺第二名的资格。一场平局将有利于澳大利亚，因为他们的净胜球更好，但可能同样足以使巴拉圭晋级。F组的三方战斗仍然悬而未决，荷兰、日本和瑞典都有可能结束小组赛第一名。在堪萨斯城，荷兰面对的是状态糟糕的突尼斯队，突尼斯在开场后的连场四球失利后，更换了教练。在以5-1不敌瑞典后，萨布里·拉穆奇被解雇，埃尔维·勒纳尔被紧急召入，但他的到来并未改变突尼斯的命运，球队以0-4不敌日本被淘汰。日本与荷兰同积四分，即将与瑞典在阿灵顿对垒。瑞典在世界杯开局表现强劲后，却遭荷兰以5-1的比分痛击。周三，巴西在迈阿密以3-0战胜苏格兰，锁定C组第一名，内马尔在此役中迎来了自2023年10月以来的首次国家队出场。苏格兰则面临焦虑的等待，看看是否能以八个最佳小组第三名的身份晋级。东道主墨西哥在充满活力的阿兹特克体育场以3-0击败捷克共和国，顺利进入32强，完美收官A组。最大的惊喜是南非首次在历史上晋级，因以1-0击败韩国获得A组第二名。这在南非引发了深夜的庆祝，球迷们在比赛结束后的早上5点开始唱歌和鸣响呜呜风笛。索韦托的居民南迪·恩蒂尼告诉法新社：“外面有烟花，庆祝活动持续了一个多小时。”（法国24小时与法新社报道）