萨姆·博登 2026年6月24日，东部时间上午10:32 - 萨姆·博登是ESPN.com的高级撰稿人。加利福尼亚州尔湾——马特·弗里斯是美国男子国家队的首发门将。他在训练中经常面对福拉林·巴洛贡。当周二被问及如何描述巴洛贡的射门时，弗里斯点头并举起了双手。每个拇指的根部都包裹着厚厚的医疗胶带，缠绕到食指的方向。弗里斯耸了耸肩。"你看到了吗？"他说。"我需要这个，因为他在对我射门。"凭借强有力的射门和出色的工作率，巴洛贡无疑是本届世界杯最大的美国新星。称他的表现为“意外惊喜”并不合适，因为实际上，他所展现的正是美国足球（以及所有美国球迷）从巴洛贡加入球队的那一刻起就希望看到的。在美国的前两场胜利中，巴洛贡打入了两球，凭借一次强劲的突破和精准的传中导致对方自摆乌龙，并且普遍展现了美国足球所渴望的前场攻击威胁。如果他在本届比赛中再进一球，他将与兰登·多诺万并列成为现代世界杯上美国球员的进球纪录保持者。巴洛贡在美国小组赛的两场胜利中均获评全场最佳，甚至回答了关于在本届比赛中竞争金靴奖的问题——这一假设可能有些不切实际，因为考虑到利昂内尔·梅西和基利安·姆巴佩的表现，但这一说法依然让人感到兴奋。"这很让人烦恼，"巴洛贡在被问及看到这些伟大球员在进球排行榜上超越自己的感觉时，脸上挂着微笑说。"看到梅西、姆巴佩，[埃尔林]哈兰德这样的球员——他们真是不可避免。他们每场都能进一球，有时甚至更多。对我来说，就是努力达到那个水平，成为不可避免，保持稳定。"他补充道，"我内心有潜力做到这一点。"到目前为止，很难反驳。巴洛贡的名字也开始出现在转会传闻中——这是所有在世界杯或欧洲杯中表现出色的前锋都会经历的入场仪式——《体育画报》报道巴洛贡所在俱乐部摩纳哥已经与多支欧洲球队进行了初步谈判，包括一些来自英超联赛的球队。巴洛贡的背景故事——他出生于纽约，而他的孕妇母亲在访问美国时由于临产而无法飞回家——正在迅速成为美国足球的传奇。巴洛贡还可以代表英格兰（他在此长大）或尼日利亚（他父母成长的地方），他在前教练格雷格·贝尔哈特的招募下加入了美国队。他于2023年正式确认了自己的效忠。从那时起，他在国际比赛中出场29次打入11球。他还耐心地回答了一系列与他对英格兰的感受、在阿森纳青训系统中成长以及如果美国在本届比赛中与英格兰相遇时他的感受有关的问题。"我为能成为美国人而感到非常自豪，并代表美国，"巴洛贡在回答这轮问题时如是说。"我的故事引起了一些关注……但什么都没改变。我为能在这里感到非常自豪。"巴洛贡的进球显然是他对美国队最显著的影响，但他的多面性在战术和风格上同样得以体现。当美国队在与澳大利亚的比赛中从单前锋阵型切换为双前锋阵型（巴洛贡与里卡多·佩皮搭档，而克里斯蒂安·普利西奇因伤缺阵）时，巴洛贡与佩皮的配合非常完美，不断给澳大利亚防线施压。同样，即使在作为孤单前锋时，巴洛贡也并不是单纯的等着服务；他总是追回防守，努力挑战对手并创造出本来不会有的机会。这种韧劲是他的队友所尊敬的。"他在拼抢中非常拼尽全力，愿意为球队牺牲，"韦斯顿·麦肯尼说。"他向每个人展示，他愿意做一些肮脏的工作。"赞誉来自各个角落。普利西奇称巴洛贡“疯狂”，并表示他“目前在进攻面前很致命”。就连教练毛里西奥·波切蒂诺也无法抑制自己，他竭尽所能地将焦点从任何单个球员转移到更大的团队上。被问及在4-1战胜巴拉圭的比赛后对巴洛贡的看法时，波切蒂诺最初谈到了集体团队，然后补充说：“巴洛贡表现惊人，当然。”（状态回归的波切蒂诺随后列举了其他几名同样出色的球员。）巴洛贡在周四与土耳其的最后小组赛中可能不会出场（甚至根本不出场）。他说他会很高兴地比赛，但并不负责做出这些决定。他说，击败土耳其，即使比赛在排名上毫无意义，也会“传递出一个积极的信息”，“不仅是为了我们自己，也为了其他球队。”其他球队显然已经意识到巴洛贡的存在。