罗伯特·里德在2025年6月19日星期四的非洲安葬场纪念公园庆祝六月节时举着旗帜，地点位于新罕布什尔州朴茨茅斯。迈克尔·德怀尔/美联社 内战的枪声沉寂数周后，林肯总统被暗杀仅两个月，联邦军队抵达德克萨斯州的加尔维斯顿。他们来此执行解放宣言，这是命令在脱离的南方邦联州中解放被奴役的人。抵达的日期，即1865年6月19日，如今被称为第一个"六月节"。解放宣言是在战争期间几年之前的1863年1月1日发布的。这是历史书中最常强调的版本：林肯本人据说称其为“十九世纪的伟大事件”和他持久的遗产。但是，这一命令的消息在几个月前已经在南方传播。1862年9月22日发布了一份初步宣言，内容与这份历史性命令大致相同。它发布在安蒂特姆战役后不久——这是美国军事历史上最血腥的一天。它的目的是“警告如果南方邦联州在1月1日之前不返回联邦，[林肯]将实际上发布最终的宣言。”哈罗德·霍尔泽是一位林肯历史学家，指出，并不是所有被奴役的人立刻知道林肯的命令，但许多人在战争仍在进行时便得知了。霍尔泽表示，消息通过非正式网络传播，有时甚至是来自奴隶主本身的无意间透露。奴隶主常常在被奴役者面前讨论宣言，他说。他们错误地认为，由于奴隶被禁止阅读和写作，他们对周围事件的讨论一无所知。根据韦尔斯利学院的非洲研究主席凯莉·卡特·杰克逊的说法，黑色报纸、废奴主义报纸和黑人教会团体也分享了信息。“在南方的各处，有沟通网络，”她说。“因此，对于那些知道这一消息的[奴隶]来说，正是在1863年1月1日的午夜，他们……准备庆祝；准备欢腾。”然而，邻近解除脱离的州，它们是该宣言施行的例外。这些在战争爆发时选择留在联邦的奴隶州被宣言所豁免，包括德拉瓦、马里兰、肯塔基、密苏里和西弗吉尼亚，霍尔泽说。“边境州的被奴役者非常沮丧，”他说。他们大致知道解放宣言的内容，并意识到自己不符合条件。“有一封被奴役女性安妮在1863年写给亚伯拉罕·林肯的著名信件，”他说。“‘亲爱的总统先生，我叫安妮。我住在马里兰。我想要自由。我该如何获得自由？’” “怪物的鱼叉” 但解放宣言的道德力量和奴隶制结束的必然性促使三州在战争结束之前就结束了这一做法，与接受NPR采访的历史学家所说的一样。特拉华州和肯塔基州一直坚持到第十三修正案的批准——这个在1865年12月正式废除奴隶制的宪法改变，林肯称其为“怪物的鱼叉”。早在1862年，黑人的南方人已经开始越过联邦防线逃离奴役，随着邦联越来越失去对北方部队的控制，这一迁移将会加剧。“他们跑向联邦军队并提供服务的做法早在发布解放宣言之前就已经开始了，”国家人文学科中心的总统兼主任布莱尔·L·M·凯利说，她还是《黑色自由：六月节和解放日的视觉历史》的作者。“他们并不是南方联盟事业的参与者，”凯利说。在许多情况下，她说，奴隶会在机会出现时扣留他们的劳动力并跑向联邦部队。“我认为对于大多数被奴役的人来说，想法确实是如果联邦部队来了，你就是自由的，”凯利说。“他们绝对知道这场战争是为了他们的解放。”尽管在解放宣言之前，关于如何处理逃跑奴隶的指令对于联邦部队来说模糊不清——联邦将军威廉·特库姆塞·谢尔曼以其军队中的成千上万随军者而闻名——最终北方部队成为解放消息的主要来源，霍尔泽说。联邦士兵在穿越南方邦联时携带解放宣言的副本。士兵们将它们分发给奴隶主甚至读书的自由奴隶，以“向他们明确表明他们刚刚征服的地区内的所有被奴役者……永远自由。”因此，虽然许多被奴役者并不完全未知这一消息，