“我的经历太奇怪了，”艾瑞克·古德（Eric Goode）表示。在80年代初——在为九寸钉乐队导演音乐视频之前，创办纽约市的标志性目的地如博华酒店（Bowery Hotel）和韦弗利酒吧（Waverly Inn），以及制作现象级纪录片《猛虎金刚》（Tiger King）之前，但不久前他展示了一系列香具Drawings与让-米歇尔·巴斯奎特（Jean-Michel Basquiat）和基思·哈林（Keith Haring）的作品时——古德在曼哈顿市中心开设了Area nightclub，专为安迪·沃霍尔（Andy Warhol）和艺术界人士服务。连同其极酷的顾客，Area以其装潢和奢华的装置而闻名，每六周更换一次主题。其中一个主题“自然历史”要求使用活体动物。因此，古德向佛罗里达南部的爬行动物交易商汤姆·克拉奇菲尔德（Tom Crutchfield）求助，以提供巨蜥和蛇。一切看起来都很无辜。克拉奇菲尔德自称是“爬行动物界的米克·贾格尔”，曾向许多好莱坞制作提供蛇，包括斯皮尔伯格的《夺宝奇兵》。古德未曾想到的是，在90年代末，克拉奇菲尔德将成为“变色龙行动”（Operation Chameleon）的目标，这是一项由美国法警局和美国鱼类及野生动物管理局联合开展的行动，旨在阻止他走私来自马达加斯加的濒危蛇类和乌龟，最终逃往伯利兹，随后被引渡回美国并服刑30个月。现在，克拉奇菲尔德只是古德五集HBO纪录系列《上帝的怪物》（Monsters of God）中的几个多彩人物之一，该系列探讨异域爬行动物走私贸易。《上帝的怪物》于8月6日首播，对68岁的古德来说是一个深具个人色彩的项目，他从小便开始收集爬行动物，并通过他的非营利组织“海龟保护组织”（Turtle Conservancy）帮助保护65种海龟，并在全球保护了超过70,000英亩的野生动物区域。与之前的纪录系列《猛虎金刚》和《猩猩疯狂》相比，他表示《上帝的怪物》更像是一堂“历史课”，探讨了异域爬行动物走私的各个方面，包括交易商、走私者和买家（如圣地亚哥动物园）以及追捕他们的联邦探员。“我想《上帝的怪物》能够呈现整个故事的各个方面，而《黑鱼》（Blackfish）则没有。它们只是得到了反对者，但没有得到海洋公园的声音，”古德解释道。“我们得到了动物园、联邦官员、爬行动物交易商、收藏家。我想说我们拍成了一个平衡、真实的故事，展现了情况并不简单，表面上的好人可能并不那么好。”古德受到布赖恩·克里斯蒂（Bryan Christy）2008年书籍《蜥蜴王》（The Lizard King）的启发，书中讲述了父子爬行动物走私搭档迈克尔（Michael）和雷蒙德·范·诺斯特兰（Raymond Van Nostrand）（后者也涉及可卡因走私）。但《穿普拉达的女王》（The Devil Wears Prada）导演大卫·法兰克尔赢得了这本书的版权。因此，在2000年代末，古德开始为海龟保护组织制作“短小的PSA”（公共服务广告）——由他的朋友乔什和本尼·萨夫迪（Josh and Benny Safdie，前者是《上帝的怪物》的制片人）导演，展现克里斯托弗·沃尔肯（Christopher Walken）和斯拉什（Slash）温柔地抱着海龟，以及一部名为《猎奖者》（The Trophy Hunter）的短片。2012年，他告诉另一位朋友费舍尔·史蒂文斯（Fisher Stevens），自己想制作一部关于异域爬行动物走私黑暗地下世界的纪录片。史蒂文斯回答说：“你怎么能在不被杀的情况下拍这个故事？”“他觉得这些角色太可疑了，”古德回忆道，“尤其是安森·王（Anson Wong）。”安森·王被称为“动物走私的巴勃罗·埃斯科巴”，他在马来西亚经营一个复杂的野生动物走私网络，利用该国宽松的野生动物保护法和贿赂官员。“《上帝的怪物》中，古德跟踪王前往槟城的山区进行采访。“在见他的前一天，我确实感到害怕，想知道这一切会怎么发展，”古德回忆道，他声称“因为工作受到了许多人的生命威胁”，并补充说：“有时我会想，我是不是在自找麻烦。说我勇敢一点也不对，但你就是凭感觉去做。我不知道这是否是我最紧张的时刻，但确实排得上号。”他还与当地的可卡因大亨（也是动物收藏家）马里奥·塔布拉乌（Mario Tabraue）面对面，后者被比作“疤面煞星”（Scarface）里的托尼·蒙大拿（Tony Montana），并出现在《猛虎金刚》中。古德与萨夫迪兄弟于2014年开始拍摄对塔布拉乌和克拉奇菲尔德的采访，乔什试着戴着间谍摄像眼镜进行秘密拍摄，但录制效果极差。随后，他在CNN制作了一部关于猎奖者和食用异域动物的试播片，花费了“很多钱”，但因网络“并不需要另一个老白人”，因为他们还有安东尼·波登（Anthony Bourdain），而且这也不是他最好的作品。之后《猛虎金刚》和《猩猩疯狂》又给他制造了麻烦。旧日的艾瑞克·古德，HBO。与大多数纪录片制作人不同，古德采取很广泛的方法，利用自己的丰富资源一次拍摄几条不同的故事，希望某个能火。但他坚决表示“这不是赚快钱的简单方法”，也不推荐他的独特方式。“我拍摄的是那些杀鲨鱼的人或…