沿农田种植的树木用于遮挡强风，通常被视为支持生物多样性的简单方式。然而，新的研究表明，情况更加复杂，尤其是在许多鸟类依赖开放景观的农业湿地中。一组研究人员研究了日本中部西部海岸的农田湿地，发现防风林，即种植作为风障的树木行，不同程度地惠及各种鸟类。虽然它们为某些物种提供栖息地，但也可能降低依赖开放草地和湿地环境的鸟类的丰度和多样性。这项研究的结果发表于《环境管理杂志》。树木种植与鸟类保护许多农业保护计划鼓励农民种植树木和树篱，以增加生物多样性。这些被称为防风林的木本景观特征，通常被认为对野生动物有益。然而，支持其价值的许多研究来自于欧洲和北美的农作物和草地系统。关于它们在稻田等湿地农业景观中影响的知识却相对较少，而稻田在整个亚洲广泛存在，为依赖湿地的野生动物提供重要栖息地。这些栖息地在全球范围内也在减少。“我们研究的核心问题是：‘在农业湿地景观中，防风林和其他木质线性特征是否对所有农田鸟类都同等有益，还是通过不利于依赖开放栖息地的物种造成权衡？’”负责作者广岛大学先进科学与工程研究生院的助理教授久野优美说道。这个问题尤为重要，因为农业湿地承担着两种角色。除了生产食物，它们还为许多鸟类，包括沿主要迁徙路线迁徙的候鸟，提供替代湿地。如果防风林降低了草地和湿地鸟类的栖息地质量，那么旨在增加生物多样性的保护努力可能会产生意想不到的后果。湖上鸟类调查为了进行调查，研究人员关注了日本中部的加霍湖周围的农田。该地区包括大片稻田，以及莲花田、耕作农田和牧场。该地区经常遭遇强烈的冬季风和风暴，因此防风林成为保护农业田地免受风害的常见特征。加霍湖也是东亚-澳大利亚迁徙路线上的一个重要停留点。候鸟在不同季节使用该地区，冬季迁徙物种在寒冷的月份停留在这里，而繁殖物种在夏季占据该地区。该地区记录了近300种鸟类。研究团队于2021年2月和3月以及2023年6月进行了鸟类调查，使用点计数法测量鸟类的丰度和多样性。防风林创造赢家和输家调查显示出明确的生态权衡。防风林支持与灌木和栖息边缘相关的鸟类。同时，它们也显著减少了草地鸟类的丰度以及依赖大面积开放区域的湿地物种的多样性。“我们发现，旁边有防风林的地点草地鸟类的丰度比约一公里之外的开放地点低70%以上，”久野表示。根据研究人员的说法，结果表明，即使是相对狭窄的树行也能显著影响哪些鸟类能够占据某一景观。“一种有用的思考方式是，防风林就像生态墙，”久野说。研究人员解释说，虽然防风林为某些物种创造了栖息地机会，但它们也可能减少在开放环境中筑巢和觅食的鸟类的可用空间，同时增加了它们对捕食者的暴露。“我们的研究提供了明确的定量证据，证明小规模的景观特征可以产生巨大的生态后果，这与土地使用规划和环境管理直接相关。”久野说。树木位置的重要性研究人员表示，与其将树木视为有益或有害，不如强调他们的结果突显了在农业景观中树木的种植地点和方式的重要性。“生物多样性友好的农田管理必须在结构复杂性与开放栖息地物种的生态需求之间取得平衡，特别是在那些湿地已被人类大量改造的景观中，”久野表示。研究团队认为，这一信息尤其相关，因为许多农业保护计划鼓励种植树木，但并未充分考虑这些变化可能如何改变整个鸟类群落。未来的研究和保护规划研究人员表示，未来的研究应探索特定防风林特征，包括宽度、高度、间距、配置和树种等方面的效应。