22分钟前，安娜·路易斯和尼尔·普里奥尔，BBC威尔士乔治·纳什 这幅岩石艺术作品最早于1912年被发现（左图），但几年后被认为是自然现象。 在威尔士的一个洞穴中发现的岩石艺术已经被确认是英国最古老的。1912年，在斯旺西的高尔区的培根洞（Bacon Hole）的一个侧室墙壁上首次发现的10条红色水平条纹，几年后被视为自然现象而忽略。但考古学家现在利用科学进展将这幅岩石艺术的年代确定为至少17100年前，也使其成为西北欧洲最古老的。考古学家和史前艺术专家乔治·纳什表示，这些艺术可能被用作“沟通系统”，但其意义是“远超我们的理解”。根据纳什的说法，在这幅洞穴艺术的创作时期，如今的布里斯托尔海峡是一个“丰富的肥沃高原”，位于高尔地区和北德文海岸之间。这一地区本应成为猛犸象、野牛、马、驼鹿和驯鹿等动物在夏季的重要觅食场所，反过来又引来了狩猎采集者进入这一地区。人们认为，他们可能会利用沿布里斯托尔海峡的高尔半岛上95个洞穴中的一些，在挖掘中发现了石器。那时，整个“无树景观”的平均夏季气温大约在-10摄氏度（14华氏度）左右，随着冰川开始退至威尔士中部，融化的水流在这里形成。尽管这项研究被誉为重要的“重新发现”，但关于这幅艺术品背后的意义仍充满神秘。来自葡萄牙科英布拉大学的副教授纳什表示：“我们在21世纪的思维下称之为艺术，但在17100年前，它可能是一种沟通系统，比如……这超出了我们的理解，这正是大问题所在。我们无法解决这个问题。我的意思是，如果我们能够发现更多类似的画面，那么我们就可以开始对此进行相当重要的分析，但到目前为止，我们一无所获。”纳什在威尔士电台上补充道，这些水平条纹可能是“记数标记”，或许是来自人们告诉他人他们在该洞穴待了多少年的记录。乔治·纳什国际专家团队参与了这项研究。 据信，洞穴另一侧的涂鸦下可能还隐藏着更多的史前艺术，这些涂鸦是由当地渔民在19世纪晚期所作。根据《卫报》的报道，1928年，最初的岩石艺术发现被驳斥为“红氧化矿物渗透岩石，而不是史前艺术”。经过数十年的忽视，2022年它再次被重新发现，部分是因为其上方的方解石流使得岩石艺术难以看到。铀-钍测年已被用于检测颜料，使得在纳什领导下的国际研究团队得出结论，这些线条是由“人类活动”而非自然过程创造的。尽管这些条纹被测定为17100年，但纳什表示，这层覆盖在绘画上的矿物层的实际年龄可能更久远。纳什表示：“我们能够对它进行年代测定和颜料分析让我感到惊讶。这是一项令人振奋的重新发现，对于理解威尔士在远古时期发生的事情具有重要意义。”培根洞位于南高尔的石灰岩悬崖中，俯瞰布里斯托尔海峡，并由威尔士国家信托管理。尽管它位于一片杰出的自然美景中，但并没有被保护为计划保护遗址，但考古学家认为它现在应该成为保护遗址。纳什表示，洞穴侧室中已安装钢制栏栅，以防止对艺术的破坏，因此洞穴里唯一的访客是生活在那里的蝙蝠。培根洞的发现是在纳什发现附近一个洞穴墙壁上雕刻的驯鹿的十年后，该驯鹿于2012年被确认是当时已知的英国最古老的岩石艺术。这幅位于高尔的Cathole Cave中的图像，距培根洞约2.5英里（4公里），创作于至少14000年前。乔治·纳什洞穴中的一个侧室，展示着历史涂鸦覆盖在可能是史前图像上的情景。这项研究由第一艺术（First Art）组织的科学家组以及南安普顿大学、斯旺西大学等学术机构的学者进行，得到了国家信托和布拉德肖基金会的支持。国家信托威尔士的考古学家大卫·托马斯表示：“我们一直知道培根洞是一个非凡的旧石器时代遗址——但发现英国最古老的洞穴艺术就位于威尔士感到非常兴奋。想象一下，17000多年前，站在这片海岸线上的人们，在岩石上雕刻他们的印记，改变了这个地方的面貌......