大十联盟几乎在所有可能的指标上超过了东南会议，成为大学橄榄球的顶级联赛……除了尼克·萨班的认可。在作为该运动最佳联赛的世代统治之后，力量的平衡发生了翻转。东南会议在2006年至2022年间赢得了17个国家冠军中的13个，包括从2006年至2012年的七连冠。然而，随着NIL的出现和北方强队的崛起，大十联盟现在已在2024年至2026年夺得了最后三届冠军，密歇根、俄亥俄州立和印第安纳都举起了水晶奖杯。\n\n东南会议将其身份建立在足球的主导地位上，这无可厚非。但即使是像保罗·法因鲍姆这样的最大支持者也承认，现在是大十联盟在大学橄榄球的巅峰。但对尼克·萨班来说并非如此。当然，萨班是2000年代东南会议主导地位的设计者，在阿拉巴马州赢得六个国家冠军，在路易斯安那州立大学再赢一个。在周四的ESPN《Get Up》节目上的东南会议媒体日，萨班听起来像是紧抓着过去。\n\n萨班试图通过国家冠军的数量来判断会议的优越性，而是试图改变讨论的焦点，谈论东南会议的深度有多么出色，拒绝承认大十联盟已经超越了东南会议。显示出对联盟忠诚并不容易消失，他甚至称会议为“我们”。“首先，谁赢得国家冠军并不能定义谁拥有最佳的联盟。我认为最佳会议的定义在于从上到下有多少支优秀的球队。我认为东南会议从上到下拥有很多优秀的球队，”萨班说。“我确实认为大十联盟有三支非常优秀的橄榄球队。密歇根有一支出色的球队，三年前在季后赛中加时赛击败了我们。俄亥俄州立、印第安纳，他们都有非常优秀的球队。去年我们依然表现出色，作为东南会议，我们有五支球队进入季后赛，这说明这个联盟的深度相当好。还有几支球队，范德比尔特和德克萨斯，原本也有机会进入。东南会议有很多优秀的球队。”\n\n没有人的大学橄榄球观点比尼克·萨班更值得尊重。但如果暗示大十联盟在过去几年仅仅依靠一支球队赢得国家冠军，并且侥幸获得胜利，那么这便方便地忽视了东南会议的深度论点也并未成立，至少在联盟的顶端是如此。大十联盟去年在碗赛中以11胜5负的战绩，而东南会议则是4胜10负。实际上，在过去两个赛季中，大十联盟在碗赛中对东南会议的战绩为8胜2负，并在大学橄榄球季后赛中取得3胜0负的佳绩。别开玩笑了，当东南会议在赢得国家冠军时并没有抬高密西西比州立和范德比尔特的战绩作为会议的荣耀象征。对于东南会议来说，如果他们希望依靠在假设对局中的不败战绩和肯塔基在拉斯维加斯面对鲁特格斯的直接对话中占优势，作为他们优越性的支柱，那真是一个悲哀的日子。至少对于ESPN来说，尽管他们在赛场上运气已翻转，但他们仍然在收视率战中击败大十联盟。