空气客车总裁告诉安迪·伯纳姆，选择美国竞争对手洛克希德·马丁来制造军事卫星可能会使英国在欧洲航天产业中失去关键角色，这加剧了对价值24亿英镑合同的最后关头游说。消息人士透露，总部位于法国的空气客车首席执行官纪尧姆·福里已致信首相，建议Skynet系统提供商的选择可能在未来几十年内影响英国在欧洲军事卫星领域的实力，以此来帮助将合同转向其美国竞争对手。然而，英东北部的政客们则在支持洛克希德·马丁的投标，该投标将包括在达勒姆建立一座新工厂。根据Skynet 6合同，军事卫星将承载英国武装部队最敏感的通信，持续到2042年，取代空气客车运营的Skynet 5系统。关于哪家公司将制造英国主权卫星的决定延迟，正值一个敏感时刻，此前乌克兰抱怨其对埃隆·马斯克的Starlink卫星网络的访问受到限制，显然是美国政府的要求。一些消息来源表示，他们认为合同尚未做出最终决定。然而，有些人表示，他们认为国防部更倾向于洛克希德·马丁的投标。最终决定将由伯纳姆和财政大臣约翰·希利负责。据信福里的信中警告，如果空气客车失利，可能会对英国在欧洲航天行业的角色产生长期后果。高级行业人士此前曾声称，空气客车的英国卫星业务在没有下一个Skynet合同的情况下将无法维持，这意味着该公司可能会关闭在斯蒂文内奇和朴茨茅斯的场所，影响600名员工。制造商空气客车、泰雷兹和莱昂纳多正在推进一项期待已久的合并，名为项目Bromo，努力在各自的航天子公司之间建立一个单一的欧洲冠军，以规模与领先的美国公司竞争。知情人士透露，福里警告称，如果其英国业务不再可行，这可能意味着英国错过了成为军事卫星通信的欧洲中心的机会，尤其是在合并完成后。洛克希德·马丁是美国最大的国防“主承包商”之一，但它表示其英国子公司将对最终在英国建造的卫星拥有完全控制权。接近洛克希德·马丁的人士坚决否认美国政府会对卫星进行控制。洛克希德·马丁发言人表示，公司“无法对此次采购过程发表评论”，但补充说：“洛克希德·马丁英国是一家英国公司，将与我们在英东北地区的区域合作伙伴一起建立设施，提供主权的空间能力。它将创造就业机会、供应链机会和出口潜力。它将拥有英国设计权限和英国首席工程师。”来自北达勒姆的工党议员卢克·阿克赫斯特表示，洛克希德的投标将意味着该地区将有一座“最先进的新制造设施”。“这代表着对英东北地区再工业化的大规模投资，基于我们地区在先进制造方面的自豪传统。”福里个人的介入，作为欧洲最有权势的高管之一，显示了该合同对总部位于图卢兹的空气客车的重要性。之前预计在夏季做出决策，但由于伯纳姆上任而推迟了，工会联合会，作为工党的最大工会支持者之一，曾警告在美方对英国依赖性问题加大的情况下“不要将英国航天产业交给美国人”。伯纳姆还必须考虑两个投标的财务条款和两家公司所能提供的能力。与该系统相关的政府文件指出，卫星必须应对“反太空能力的扩散，以干扰、否认、降低或摧毁基于空间的支持者”。它特别提到无线电干扰、黑客攻击及对卫星的直接物理攻击等可能的担忧。首颗Skynet卫星于1969年发射（远早于1984年电影《终结者》中对敌意人工智能名称的使用）。英东北地区市长金·麦金尼斯表示：“将卫星制造引入英东北地区是一个巨大的机会，可以建立在我们已经取得的成就基础上，包括我们与世界一流大学和行业之间建立的紧密联系。如果这一投资得以保障，将会改变游戏规则，为航天和安全行业带来1亿英镑的投资，并创造500个高技能工作岗位，同时通过供应链产生更大的影响。”空气客车拒绝置评。