很难想象有哪种家用电器比热水器更被遗忘——但却更重要。大多数人只有在淋浴水变冷时才会想到热水器，但它们占家庭总能源预算的18%左右，是住宅水损的主要原因之一。对于卢克·温斯顿-阿尔曼扎尔来说，热水器显然急需升级。他告诉TechCrunch：“典型的热水器缺乏智能，使用着糟糕的能量，我的空气炸锅比它聪明。”“我用来加热水的能量比开我的电动车还要多。”所以，曾任3D打印初创公司Formlabs首席商务官的温斯顿-阿尔曼扎尔，与加布里埃尔·帕里西-阿蒙和杰克·费尔泽共同创办了水库，制造他们想购买的热水器。水库于周三宣布，它在由非对称资本合作伙伴牵头的种子轮融资中筹集了800万美元，创业者集体和MCJ参与了此次融资。此轮资金将帮助该公司在波士顿地区这个初始市场中安装更多热水器。截至目前，水库已安装约100台设备，温斯顿-阿尔曼扎尔表示，他们公司希望到明年底安装约1,000台。“那时你开始谈论兆瓦级的容量，”他说。将兆瓦时的能量以热水的形式存储可以在很大程度上稳定电网。现在的热水器往往是低智化的设备，只对水箱中的温度变化作出反应。但水库通过预测人们何时需要热水，可以在电力需求低、价格便宜的时候加热水箱。此外，该设备的热泵效率几乎是电热水器的四倍，天然气热水器的五倍。温斯顿-阿尔曼扎尔表示，该初创公司已经显示它可以在邻里层面减轻电网压力。最终，水库可以将其热水器进行聚合，参与公用事业需求响应计划，提供丰厚的补偿给大型用户以避免在特定时间抽取电网电力。温斯顿-阿尔曼扎尔表示，他正在考虑如何利用这些补偿来保持水库的价格低廉。虽然能源存储可能让电网专家兴奋，但这并不会卖出很多热水器。大多数人更换热水器时会选择 plumbers 手头上的任何设备。水库团队知道他们需要做的不仅仅是制造另一款热泵热水器。“可持续产品需要成为更好的产品，”他说。为了制造一款顾客会主动寻找的电器，水库在热水器中加入了许多典型热水器没有的功能。预测加热功能与能量存储相关联。水库的热水器将在家庭的第一个月收集有关用水模式的信息以训练模型。一旦训练完成，它将在最有效和最经济的时间运行热泵，以节省费用，同时确保充足的供应。水库还加入了超声波流量传感器，以帮助检测家庭中的管道泄漏，并通过应用程序向房主发送警报。在Max版本中，Reservoir增加了更多功能，包括回流阀以提供即时热水和混合阀以防止管道在寒冷天气中结冰。在Max版本中，50加仑的水箱可以在“聚会模式”下提供多达150加仑的热水，聚会模式可以通过设备的触摸屏或应用程序进行设置。为了使定价简单并加快销售流程，水库还开始了自己的管道公司。温斯顿-阿尔曼扎尔表示，这一决定是受他在Formlabs的经历启发的。“我们在那里建立了直接关系，因为在很多情况下，分销商并没有接受新技术。”水库的“Max”版本售价为6,500美元，而基础“Core”版本售价为5,000美元，安装费用已包含在内。马萨诸塞州居民可以获得1,050美元的补贴，大大降低了价格。以3,950美元出售的Core模型在现有的热泵热水器中具有竞争力，甚至更便宜。例如，我地下室里的80加仑的AO Smith目前售价约为3,500美元，安装会增加约1,000美元。传统的电热水器前期可能成本较低，80加仑的水箱约为1,700美元。但温斯顿-阿尔曼扎尔表示，水库会为典型的波士顿家庭每年节省高达1,000美元的能源费用。由于该公司提供10年的保修，盈亏平衡应在水库使用寿命之前就实现。“我们认为拥有伟大技术仅仅是不够的。我们认为它需要是可负担的，”温斯顿-阿尔曼扎尔说。水加热技术迫切需要一些新技术。最新的进展，热泵热水器，未能在市场上赚得一席之地，仅占市场的一小部分。如果水库成功，它可能会最终将它们推进主流——同时减轻电网的压力。