穆罕默德·萨拉赫仍然在他的老靴子里发挥着魔力。尽管许多明星在本届国际足联世界杯上时间在流逝，但有些人仍然能够回到过去，萨拉赫在周日证明了他更像是梅西而不是C罗，创造了埃及的历史。在与新西兰的比赛中，萨拉赫打入一球并助攻了一次，帮助法老队以3-1获胜，这也是他们在第八次尝试中取得的世界杯首场胜利，并将他们带到了G组的首位。因此，埃及将在周五的最后小组赛中面对伊朗，知道他们距离淘汰赛阶段已经近在咫尺。在小组的另一边，比利时将在温哥华迎战新西兰，需要他们的老明星们继续保持世界杯梦想。但在萨拉赫为埃及创造机会的同时，罗梅鲁·卢卡库和凯文·德布劳内在与伊朗的0-0平局中却陷入困境，这显示出这两位球员的职业生涯即将结束。 这场比赛对拥有辉煌职业生涯的球员来说是一场艰难的比赛，除了阿根廷队长梅西在对阿尔及利亚的比赛中上演帽子戏法。C罗在面对刚果民主共和国的比赛中跑了九十分钟，但却毫无建树，而孙兴慜在南韩队中也未能重现往日的辉煌。萨拉赫在埃及与比利时的首场比赛中被替换下场，促使教练霍萨姆·哈桑否认两人之间存在隔阂的报道，而德布劳内在对萨拉赫所在球队的首场比赛中表现得毫无激情。那么，萨拉赫和比利时的老将们在第二场比赛中又能做些什么呢？ 鉴于1号比赛日两队的糟糕表现，压力更大。萨拉赫的世界杯故事永远无法与他在利物浦的职业生涯精彩瞬间相提并论。埃及在非洲是个区域强国——他们赢得了创纪录的七个非洲国家杯冠军——但他们来到这届世界杯时从未在决赛中赢过一场比赛，只有洪都拉斯（九场）在比赛中未能取胜的场次上比他们多。作为一名超级明星，萨拉赫一直面临着为国家队表现的压力，但埃及所期待的只是一场胜利——任何胜利——最终在对新西兰的比赛中实现了。对比利时来说，期待则完全不同，他们的反复失利给所谓的黄金一代带来了沉重的负担。德布劳内和卢卡库对此感受最深。这是他们的第四届世界杯，但2014年出征巴西和2018年出征俄罗斯时怀有的夺冠希望早已成为泡影。艾登·阿扎尔、文森特·孔帕尼、阿克塞尔·维特塞尔和扬·费尔通亨都已被远不及他们水平的球员替代，因此德布劳内和卢卡库——在门将库尔图瓦的支持下——成了最后一次争取荣耀的老球星。但内心深处，他们都知道，自己最好的机会已经从后视镜中消失。2018年进入四强已是他们的顶峰，迄今为止，这届世界杯更像是德布劳内和卢卡库等着被替换出局的情景。卢卡库甚至在西雅图与埃及的揭幕战中没有上场。这位33岁的前切尔西和曼联前锋本赛季仅出场七次，因健康问题仍在恢复状态，而他的球队在1-1战平中努力不从。由于未能赢得首场比赛，比利时需要在对伊朗的比赛中取得突破，因此加西亚在洛杉矶让卢卡库首发。开赛前，卢卡库在127场比赛中攻入90球，是比利时历史上的最佳射手，并且在国际进球榜上位列第五。然而他在索菲体育场的表现并没有给人加分。卢卡库从未是最优雅的足球运动员，但他在对阵伊朗时显得笨拙而脚步沉重，成为悲惨的场景，于73分钟被替换下场，一场比赛中没有任何射门和助攻。他的期望值（xG）仅为0.03。德布劳内的表现也好不到哪去，但如果墨西哥的马克西姆·德·库伊珀在59分钟时接到德布劳内的传球破门而不是直接踢向了守门员阿里瑞莎·贝伊兰万德，他至少可以让自己的贡献值得一提。这位34岁的球员在比赛中总是显得神色痛苦，红扑扑的脸颊也显示出他在从盒子到盒子的奔跑和无可否认的辛勤付出。但德布劳内在12个月前合同到期时被曼城释放，因伤病已开始影响到他的能力，无法像那位在十年间统治英超联赛的中场一样发挥。