此次审判旨在决定华纳兄弟帝国的命运，双方提出了截然不同的观点。政府拥抱现有市场，而合并公司则指向一个充满颠覆的未来。电影业资深人士急于达成协议并套现，许多留在公司的人则对与新买家的文化冲突感到担忧。在公司内外，对唐纳德·特朗普及其对CNN的敌意在推动法庭挑战的作用存在许多疑虑。八年前，政府起诉以阻止AT&T与时代华纳之间的850亿美元合并。2018年美国诉AT&T案的为期六周的审判被视为政府与企业巨头之间的重大对决。到了2026年，当派拉蒙面临各州检察官以反垄断为理由起诉阻止1100亿美元收购华纳兄弟探索时，二者之间的相似之处令人震惊。与此同时，司法部的AT&T-时代华纳诉讼与各州检察官对派拉蒙-WBD交易的诉讼之间也存在一些实质性的差异。AT&T-时代华纳是纵向交易，而派拉蒙-WBD是横向交易，首先这一点就不同。纵向交易在媒体业务中已经几十年没有被阻止，因此证明其具有反竞争性质比横向交易更难。然而，两个案件都突显了在快速变化的媒体环境中，一个资产有多么重要：时间。AT&T与时代华纳在2018年获得了压倒性的胜利，法官得出结论认为，政府没有证明交易会显著减少竞争。但是，这场诉讼使两家公司浪费了宝贵的时间，因为竞争对手在构建他们的流媒体平台。最终，AT&T在制作成本飙升的情况下，选择退出娱乐业务，原因是其与交易相关的债务负担。（一次同样灾难性的DirecTV收购巩固了这一决定，因为这两宗并购让AT&T的股东损失了数百亿美元。）2022年4月，在时代华纳合并结束不到四年后，AT&T将新命名的华纳传媒剥离，转为与Discovery共同成立一家合资企业。New Street Research的政策分析师布莱尔·莱文通过电子邮件告诉Deadline，AT&T在法律泥潭中失去的时间最终成为了一个毁灭性的打击。“虽然特朗普政府司法部对AT&T的收购案的控诉很薄弱（其真正原因不是传统的共和党反垄断指标，而是特朗普对CNN的愤怒），但政府能够推迟交易，这对AT&T造成了费用上的损失，并降低了资产的价值。”他说。在派拉蒙-WBD案中，各州的情况“与司法部相比针对AT&T更有力，因为这是一个横向案件，而不是纵向案件。”莱文还强调了派拉蒙下个月必须开始支付给WBD股东的每日700万美元的滞纳金费用，以及在各方逐步接近明年春季审判时可能出现的数十亿美元的其他费用。“诉讼对派拉蒙的成本很高，这不仅因为滞纳金，还因为在没有人确定交易落实后谁会主导的情况下，制片厂和其他资产进行交易的能力受到限制。”他指出。AT&T-时代华纳审判中的一位关键人物在派拉蒙案件中也是一位重要的参与者：马坎·德拉希姆，该公司的首席法务官。2018年，他是司法部的反垄断负责人，当时他反对关于特朗普政府影响的重复主张。另一位熟悉的面孔是AT&T的首席律师丹·佩特罗切利。他现在代表华纳兄弟探索，预计将在任何审判中扮演辅助角色。2018年案件的法官理查德·利昂是一位性格鲜明的人，喜欢使用感叹号，并对旁听席秩序有严格的规则（所有观众都被警告保持双脚平放，而不允许交叉双腿）。他显然对“特纳经典电影”有一定的好感，曾多次询问其并购后的未来。“如果曾经有一宗反垄断案件，双方对此相关市场的当前状态有着截然不同的评估，以及对未来发展的根本不同的看法，那就是这一宗案件，”他在早期的一项裁决中写道。“这场审判毫无疑问是必然的！”以下是美国诉AT&T案件的一些教训，以及为什么该案件对派拉蒙-WBD至关重要：Getty。请记住，这是一起反垄断审判。在其意见中，利昂法官称这场审判是“史诗般的战斗”，在当时确实如此。派拉蒙-WBD的审判可能会激发对CEO上台直面审判的戏剧性对抗的想象，但记者对这些时刻的希望在现实面前很快崩溃：反垄断审判主导着对相关市场、经济模型及其输入和专家证人的争论。它们几乎总是由法官裁决，而没有陪审团。