芝加哥——凯瑟·恩格尔伯特被问及她作为WNBA专员的未来，这是一个普遍预期的问题。她没有直接回答。在WNBA全明星赛前的新闻发布会上，恩格尔伯特被问到她是否期望在2027年继续担任WNBA专员。她用两分钟的时间回答说会继续做好自己的工作，并赞扬了她任期内联赛的发展。她说：“我非常荣幸能在这个令人难以置信的高速增长时期领导这个联盟。非常荣幸这些球员每晚都能在场上展现出精彩的表现。他们代表了WNBA长期追求的价值观。”“我会继续做好我的工作，执行我们的战略，因为这一直有效，确保我们倾听球员，和球员沟通。我绝对热爱这个联盟，也很感激我之前的职业生涯和现在的职业生涯。最重要的是我们在联盟里建立的团队。”随着关于她未来的问题愈演愈烈，恩格尔伯特的回答引起了关注。在全明星周末之前的多份报告中，所有者、前台人员和球员对恩格尔伯特是否是CBA后WNBA的合适领导者表示怀疑。在四月的WNBA选秀会上，她也回避了关于未来的同样问题，但对一位记者的回应更加激烈：“顺便问一下，我很想知道你是否会问一个男人这个问题，但我意识到作为女性，我们被问的问题与男性不同。”自2019年掌舵WNBA以来，恩格尔伯特监督了两次CBA谈判，包括最近达成的协议，这导致了球员薪资的历史性增长。CBA促成了媒体权益的重新谈判，总额约为31亿美元，期长达11年，平均年值为2.81亿美元，是之前协议的6.5倍。本赛季，该联盟还实现了持续的增长，创下了最高的观众纪录，广播合作伙伴的数量也在增加。周六的全明星赛门票在实际比赛前几天就已经售罄，而在联合中心的比赛日入场价格为355美元，是去年印第安纳波利斯的五倍。（凯特琳·克拉克因伤缺席了去年的比赛，但今年已经恢复健康。）尽管比赛的人气上升，WNBA却成为了文化战争的中心。最近几周，恩格尔伯特因联盟在阿莉莎·托马斯击打凯特琳·克拉克喉部事件中的处理方式而受到批评。托马斯在事后被追溯停赛，但表示在事件后收到了死亡威胁。（其他球员在收到威胁后表达了对球员安全的担忧，许多威胁来自体育博彩者。）恩格尔伯特与球员的关系作为之前德勤的首席执行官，恩格尔伯特因未能与在历史上以球员为主导的联盟中建立良好的关系而受到批评。当被问及她与球员关系的状态时，她表示觉得他们处于一个“非常好的状态”，因为球员能够享受联盟发展的成果。她说：“从‘对我们球员有益的就是对我们联盟有益的’这一观点来看，我们都在融入这个氛围。我们都会从中受益。”WNBA工会会长恩娜卡·奥古米克在被《前台体育》询问她是否对恩格尔伯特在今年以后继续担任专员持开放态度时保持中立立场。她在全明星练习前的周五表示：“这不是我能决定的。”自2016年起担任工会会长的奥古米克说道：“对于球员来说，当领导层在这里时，我们就支持领导层。凯瑟在这里。我知道关于我们领导层未来有很多不同的讨论。但我在周一告诉她：这是我们拥有的，这是我们所设想的，我们将与我们拥有的人一起前进。”四届MVP阿贾·威尔逊在周六表示，她与恩格尔伯特的唯一关系就是“当她给我颁奖时。”她继续说：“显然，我希望能有优秀的领导，但这真的取决于我们。我们才是真正的领导者。这个联盟的发展取决于我们。”在SBJ报道恩格尔伯特的权威也受到质疑后，NBA专员亚当·西尔弗据说是说服WNBA专员暂停托马斯的人。NBA持有WNBA42%的股份。WNBA否认了该报道，但西尔弗在上周被问及时并没有否认他的参与。西尔弗多次被问及是否期待恩格尔伯特在本赛季后继续执掌。对于这一点，他也拒绝提供明确的回应。上周，他赞扬了WNBA在恩格尔伯特任内所取得的商业成功：“凯瑟在建设这个联盟方面继续做着出色的工作，我们将继续进行讨论。”