英国北部的一家塑料制造商因排放致癌化学物质苯而面临潜在的法律行动，院方透露。环境署（EA）正在考虑对位于蒂赛德的亨斯迈聚氨酯公司采取法律行动，理由是潜在的许可证违规，这是一种刑事犯罪。活动人士表示，这凸显了全球塑料工业的有毒特性，工人和当地社区面临风险。亨斯迈聚氨酯公司是一家制造化学品以生产塑料的石化公司，位于北约克郡红卡尔的蒂赛德化学集群中。该工厂是亨斯迈公司的一个部分，亨斯迈公司是一家公上市的全球化学制品生产与营销商，2025年的收入达到60亿美元。2023年，亨斯迈停用了正在减少其苯空气排放的工艺，并用一种由第三方控制的替代方法进行了替换。然而，EA文件显示这一新工艺“周期性暂停”，因此苯被直接排入空气中。文件还表明，EA在2023年已意识到此问题，但直到今年才进行了调查。在此期间，根据EA的记录，该处的苯排放量从2022年的13吨上升至2024年的17吨。苯用于制造一些塑料，对人类有致癌性，并且会导致白血病。世界卫生组织称没有安全的暴露水平。根据3月的检查报告，EA记录了与苯排放有关的多个许可证违规。文件指出，苯是致癌物，而且“可以合理预见，管理系统的缺陷将导致多次排放，当聚集时，可能对环境或人类健康造成重大影响，直到通过合规性解决此问题”。不遵守环境许可证构成刑事罪。亨斯迈的一位发言人表示，苯的排放并不违法，并且“完全符合我们的许可证条件”。但EA对《卫报》表示：“我们正在考虑与我们的法律团队进一步采取执法行动，涉及这些许可证的违规行为，并已通知英国健康安全局和健康与安全执行局，以便他们可以评估任何公共或职业健康风险。”EA要求亨斯迈在2026年3月进行建模评估苯排放的影响。建模发现，在所有考虑的情境中，空气质量标准存在“重大”违规。这些标准是具有法律约束力的，旨在保护人类健康免受有毒污染物的影响。在一种情形下，苯的排放预计将超出24小时限制的933%。然而，EA对《卫报》表示，对建模的内部审查发现影响“并非微不足道，但预测的环境浓度仍低于相关环境标准”。“我们的空气质量专家已评估环境和人类健康的影响——他们的反馈表明这些排放并未对当地学校等地点构成显著风险，”发言人补充道。然而，执行大学的格林皮什研究实验室的高级科学家大卫·圣提洛表示，这些排放“非常严重”，并将环境署的缓慢反应描述为“悲剧”。他说：“环境署应该防止这种情况的发生，而不仅仅是记录和要求越来越多的报告。”EA表示亨斯迈“未能采取主动措施”，但它也“承认如果能尽早进行进一步跟进，将能更及时地实施”。它补充说，近期的干预已导致“现场减排系统的性能显著改善”。约克大学的气候化学教授阿里·刘易斯表示，苯是对人类健康最有害的空气污染物之一，EA“似乎允许空气质量明显下降，并增加一种导致癌症的污染物，因为只要保持在某个任意值以下就没问题。”他表示：“如果这是我们国家管理风险和化学品的方法，这似乎显得非常放任自流和置身事外。”乌得勒支大学的环境流行病学与暴露科学教授罗尔·费尔默伦表示，建模报告标志着一个应被“非常认真对待”的合理问题。他说，应该“立即开始”在居民家外和社区其他地方测量苯水平，并且这应与减少排放同时进行。亨斯迈的一位发言人表示，其自身的空气监测数据“表明场地边界以外的浓度低于适用的空气质量标准”。他们还表示，其“长期个人监测计划”显示在厂区之外的苯浓度维持在安全的浓度水平。