丹·维策尔 2026年7月7日，东部时间下午1:50 丹·维策尔是专注于调查报道、新闻分析和特写故事的资深记者。在每一次令人失望的世界杯结果后，美国足球为何永远无法出色（至少在男子方面）的最常见回答是：我们的最佳运动员选择了其他运动。如果勒布朗·詹姆斯能出来踢球就好了。这是个陈词滥调的借口。是的，足球在美国众多的体育选择中竞争，但几乎在任何地方都有这样的情况。美国男足国家队在周一以4-1不敌比利时，连续第六届世界杯止步于16强，原因并不是缺乏运动能力。我们的球员跑、切换和跳跃的能力几乎与晋级的球队不相上下。我们的国家近3.5亿人口，FIFA允许通过各种公民身份渠道获得的潜在球员更是不计其数。而比利时只有1200万居民，挪威则有560万（相当于南卡罗来纳州），不仅进入四分之一决赛，而且痴迷于多项不同的运动，刚刚在冬季奥运会上获得了总奖牌数第一。我们有足够的运动员以及具备必要技术技能的运动员。然而，我们是否有足够的竞争者？我们是否有足够的球员，他们不仅想赢，还需要赢？那些不仅想在米科罗布·超轻啤酒广告中露面的人。更令人担忧的是，在这个依赖于越来越多的付费旅行的青少年发展系统的国家，如何能够找到他们？比利时人不仅在技术上压过美国队；在努力和拼搏上也是如此。他们更强壮，身体上是，但更重要的是心理上。美国队往往看起来软弱、无力和不堪重负。“我觉得他们在踏上赛场之前就已经输掉了比赛，”卡莉·劳埃德说。她在担任福克斯体育的工作之前，是美国女子国家队的一名血性领袖，帮助球队赢得了两次世界杯和两枚奥运金牌。“从一开始就是：追赶、犹豫、害怕。”没有借口。美国队一切优势尽显：在西雅图有一个嘈杂的主场观众，一个凝聚在其背后的国家，甚至白宫也试图倾斜天平。这不是英格兰去阿兹特卡的情况。是的，比利时的确很强，但并非法国或西班牙。这对美国队来说是一个大舞台，但这是他们的舞台。这本不该太难。但实际上却是如此。美国足球已做出努力改变发展管道。MLS青训营现在的运作方式类似于欧洲俱乐部，为顶级球员提供免费的训练。然而，MLS Next要等到青少年时期才开始，这意味着孩子们入门的主要方式仍然是日益资本化的旅行足球系统。这是个生意，服务于郊区的孩子（潜在客户聚集的地方），而不是乡村或市中心。几乎要求父母不仅能承担超过2万美元的旅行、费用和培训的支出，而且还要有大量空闲时间驱车三州外去参加一些“精英展示”（通常是为了与镇上另一支球队比赛）。各种旅行运动正在不断壮大 - 超过400亿美元的产业，越来越成为中产阶级和富人们的游乐场。每年目标是从家庭中榨取更多的收入。这能给我们带来所需的毅力吗？这不仅仅是因为排除了大量人群而导致的人才流失。这是一个奖励俱乐部提供最佳成绩的阵容的系统，即使是在U8或U11级别，目的是以“冠军”来吸引更多的孩子加入更多的团队，从而获得更多的利润。这促使在这些年龄段中选拔最大、最强大的球员，而并不一定是最富创造力、最具竞争力或那些具备原始潜力的球员。多少人最终被迫在B、C或E队混日子？然后是发展。当年轻球员（及其随时陪伴的父母）是付费客户时，你还能怎样严格训练他们？在建立之前会把他们磨平吗？提供真正的逆境，特别是心理上的对抗？球员们如果不喜欢可能随时会在赛季结束时跳槽到其他俱乐部。与此同时，俱乐部通过招募新人才而不是发展现有球员来应对。这是一个平庸的恶性循环。或许并非偶然，这届世界杯在一定程度上也是美国旅行足球风格的体现 - 当他们拥有优势的天赋时，他们便能闪耀，而对此的早期崇拜只能在面对真正对手时枯萎。给他们一个橙子，收拾好SUV，准备回家的周日驾车。诚然，旅行运动有许多积极面 - 它们可以有趣且富有回报，并增强信心。它们可以为家庭提供相聚的时间。但造就冠军的困难磨练几乎不存在。这是你最终得到一支由夏季战士和阳光爱国者组成的世界杯队伍的一个原因：代表着一个旨在开发良好的足球文化。