“ITV Studios并不出售，”英国媒体巨头ITV的首席执行官卡罗琳·麦考尔在三年前坚定地告诉《好莱坞报道》。尽管关于这家全球制作强国将被收购的传言持续不断——包括可能被Banijay或RedBird IMI收购——麦考尔依然信守承诺。很少有人能想象的是，实际上ITV自身正在出售。周一，在经过数月的谈判后，麦考尔确认这家成立71年的公共服务广播公司即将被康卡斯特旗下的天空公司收购，交易金额高达21亿美元。此外，麦考尔承认是ITV主动接洽的天空，她告诉投资者，它是“名单上首位的公司”进行合作。当然，尽管麦考尔计划将ITV独立作为一家上市公司在伦敦证券交易所运作，ITV Studios仍然可能会被出售，买家已经开始蠢蠢欲动。而天空和ITV的交易还需要通过监管机构的审查，麦考尔承认这一过程可能需要长达两年的时间。但目前来看，似乎又一家英国广播公司已经脱离了英国人的掌控，紧随2014年被维亚康姆收购的PSB频道5和2018年被康卡斯特收购的天空公司的步伐。出乎意料的是，现场的从业者对天空接管ITV的提议持务实态度，甚至是积极乐观。“我可能算是少数派，但我对这次合并其实相当乐观，”一位总部位于独立制作公司的首席执行官在匿名的情况下表示。该高管承认，乐观的一个原因是，ITV从自己的制作公司发出的委托太多，损害了其他公司的利益，因此“现在很少有独立制作公司愿意向ITV提案”。他说，天空“更容易接近”。随着ITV Studios的剥离和天空可能接管委托（尽管尚未做出决定），独立制作公司在长期内可能会有更多机会。在短期内则不那么乐观，因为交易条款之一包括天空承诺在未来五年内花费21亿英镑用于ITV Studios的内容。制作人帕特里克·斯宾斯创造了获奖的ITV系列“贝茨先生与邮局”，他也同样持乐观态度。该制作人告诉BBC，他认为这笔交易是对传统电视的一种信心投票。“作为一位制作人的我和观众，我认为这笔交易表明天空确实非常喜欢和信任ITV，只收购这条网络，”他说。“他们认为这是一个可以发展和推动的商业，利用ITV网络的受众覆盖率和忠诚度。”这一观点得到了Fulwell所拥有的现实制作公司Bitachon365的负责人谢尔登·拉扎鲁斯的认同。拉扎鲁斯在谈到这笔交易可能对制作公司的影响时表示：“我一点都不担心。这是对这个国家创造力的真正证明，否则，为什么还要收购这样一个平台？”拉扎鲁斯回忆起当时维亚康姆收购频道5时所引发的类似忧虑，并指出：“我想我们已经从中走出来了。”在那项交易三年后，分析师Enders指出频道5的“内容支出增加，新的标题开发以及对其目标受众的明确性。”如今十多年过去，该频道照样蓬勃发展，在2024年的内容支出创下三年最高记录，而其他同行则砍掉了预算。ITV前主席彼得·巴扎尔盖特坚称，面对乃至Google、迪士尼和Netflix等美国巨头的竞争，合并是公共服务广播公司生存的唯一途径。“整个欧洲的国内广播公司不仅要面临流媒体的巨大压力，还有YouTube的压力，”他告诉《好莱坞报道》。数据显示也证实了这一点。根据英国收视率机构BARB的统计，Sky和ITV在英国电视和流媒体观看的合计份额在5月达到了17.7%（最近可获得的数字），而YouTube的份额为18.6%。巴扎尔盖特表示，这是英国监管机构，尤其是政府，开始接受的情况，这也是为什么Sky和ITV的交易几乎肯定会获得批准。虽然巴扎尔盖特承认Sky和ITV的合并可能会主导电视广告市场，合计市场份额约为70%，但“市场运作的现实与此毫无关系，”他说，视频广告如今分散在YouTube、Meta、TikTok和其他平台上。在这种背景下，Sky和ITV的联合份额仅代表20%到30%的市场份额。巴扎尔盖特认为，这笔交易可能对观众同样有利，因为天空是英国最具影响力的付费电视体育广播公司之一。“你把免费收看体育节目和付费体育节目结合在一起，”他解释道。“观众可能会得到更有利的播出机会。”对于天空而言，与ITV共享其体育内容可能是双赢，既能受益于广告收入，又能推动观众购买其付费电视服务。