濒危蝙蝠数量的突然减少令专家感到忧虑，在纳拉库特的“蝙蝠洞”，记录到的南方弯翼蝙蝠数量比平常少了约5000只。 这些小型的赤褐色微蝙蝠栖息在洞穴中，越过西维多利亚州和南澳大利亚东南部的广阔距离寻找昆虫。 夏天，位于南澳大利亚的纳拉库特洞穴——这一物种的三个繁殖地之一——成为最大的蝙蝠栖息地，因为蝙蝠们会返回此处进行分娩并抚养幼崽。请注册突发新闻澳大利亚的电子邮件。在过去的五年中，纳拉库特的峰值种群平均为28600只成年蝙蝠，但在去年夏天，这一数字下降了约14-16%。 “我们失去了相当多的成年蝙蝠，”负责协调物种恢复团队的蝙蝠生态学家尼古拉·贝尔说。南方弯翼蝙蝠数量的下降对研究人员来说是一个“巨大的担忧”。照片：史蒂夫·博恩。“我们真的不确定这种下降的原因是什么，但这确实令人担忧，尤其是考虑到南方弯翼蝙蝠分布范围内有如此多的威胁。” 在联合国教科文组织世界遗产名录上的该地点的人口统计数据可以追溯到20世纪60年代，曾记录到多达200000只蝙蝠。此后，数量的急剧下降使南方弯翼蝙蝠被列为澳大利亚八种极度濒危的哺乳动物之一。贝尔说：“它们依然在坚持。它们是真正的小战士。”南方弯翼蝙蝠。但是，近期的下降，包括十年来最低的雄性存活率，将会产生长期影响。贝尔说，南方弯翼蝙蝠在很大程度上依赖成年蝙蝠的存活。她表示，蝙蝠的寿命可达22年，雌性每年仅能产生一只幼崽。墨尔本大学的副教授贾斯敏·胡夫施密德表示，这些蝙蝠是“可爱的小生物”，在控制农业害虫和传播疾病的昆虫方面发挥了“不可或缺”的作用。“它们对我们来说是非常重要的动物，但我们并没有真正看到这一点，因为它们真的很小，晚上才出来。”胡夫施密德负责蝙蝠健康研究，但没有参与纳拉库特的统计工作。下降的可能解释包括栖息地清理、干旱、蝙蝠食用的飞虫数量减少，或人类对非繁殖洞穴的干扰，许多洞穴位于私人土地上。这些蝙蝠在澳大利亚当前的栖息地上大约已经存在了50万年。照片：史蒂夫·博恩。南澳大利亚环境部门的一位发言人表示，与风力涡轮机的碰撞以及潜在疾病（如白鼻综合症）的引入——这种病在澳大利亚尚未发现——也对这一物种构成威胁。石灰岩海岸景观委员会的卡西·赫拉瓦正在协调一个获得联邦资助的项目，与土地拥有者合作，恢复洞穴并重新种植本土草本植物和开花植物。这包括种植金合欢、桉树、海克亚和银行树——为蛾子聚集和繁殖提供栖息地，增加饥饿蝙蝠的食物供应。她表示，南方弯翼蝙蝠在该地区是独特的。“我们知道它们已经在这里生活了大约50万年。我们希望能让它们留在这个景观中，我们希望更多的人参与到栖息地恢复工作中，以支持这些蝙蝠。” “最近的下降是一个巨大的担忧，”她说。“数量已经相当低了。因此，当你在一年内减少5000只蝙蝠时，确实令人担忧这个物种正被推向灭绝的边缘。”