我在厨房的行为非常奇怪。在任何一天，你会发现我常常在谈话中间，从房间的一端冲向另一端。炉子上的食物没有着火，锅也没有溢出来。我是在试图在微波炉的计时器归零之前到达它那。为什么？我对它发出的尖锐滴声感到极度厌恶，那种声响像是这台设备通过操作条件训练我，让我在倒计时1秒时打开它的门，以便在它发出噪音之前将其消音。但还有另一种方法，微波炉制造商可以通过不改变硬件，只通过操控几行代码来改善厨房里的声音体验，给受噪音折磨的微波炉用户带来好处。请欢迎来自Starling的乔尔·科雷利茨和科林·库根，他们是声音设计师，曾与索尼、微软、奈飞和世嘉等客户合作，并参与过福特整个产品线的声学战略等重大项目。科雷利茨，和我们其他人一样，厌恶他微波炉那无法忍受的滴声，因此他决定看看他们是否能对此做些什么。嘟嘟声诅咒人类的时间相对较短。“嘟嘟”用于表示短促、高音调的声音最早出现在亚瑟·C·克拉克的科幻故事《火星沙丘》中，时间是1951年。在此之前，“嘟嘟”主要用作汽车喇叭声的描述。几十年来，几乎所有微波炉都使用相同的技术来产生它们穿透力强的声音：一种叫做被动压电蜂鸣器的小型廉价设备。这是一种膜，在通电时会振动，产生出一种简单的嘟声。压电蜂鸣器在1970年代被日本制造商推向大众市场。由于其低成本（压电蜂鸣器的价格仅为几美分）和简单性，这种蜂鸣器很快便进入了各种各样的设备中：玩具、烟雾探测器、闹钟、多用表、手表，当然，还有微波炉。然而，这种多功能性也伴随着局限性。制造商可以设置滴声的频率和持续时间，但仅此而已。这并没有阻止这种基本技术在各种设备中广泛应用。制造商可以为微波炉添加扬声器，使设备能够重现各种音效。但大多数微波炉制造商顽固地坚持使用令人不悦的滴声的原因，自然是成本。消费者白色家电的竞争非常激烈。为什么要用更昂贵的部件替换一个超级便宜但能完成工作的部件呢？科雷利茨和库根给自己设定的挑战是：改善微波炉声音，创造富有个性的声音；但不更换任何硬件，因此要使用现有的芯片和蜂鸣器。一切都必须仅通过代码来完成。“任何接受C++的微控制器都可以接受不同的编程并产生不同的声音，”科雷利茨说。“里面已经有微控制器，已经有压电蜂鸣器。”他设计出了一系列与传统微波炉滴声截然不同的声音，但这些声音都是利用厨房中盒子里相同的工具制作的。在一台运行着他们开发的软件Microwave Sound Bench的笔记本电脑上，科雷利茨展示了如何重现我们所知道和厌恶的可怕滴声。然后，他切换到Starling的替代方案。音符持续时间非常短的颤音；听上去像卡通物体落下的频率扫荡；琶音；带有“事件序列”的声音，听起来更像是视频游戏中的噪音。没有任何一种声音像微波炉的声音。所有的声音都比我每天早晨在厨房发出的让人皮质激素上升的音调好一千倍。“我正在用Arduino进行所有操作，但其实就是C++，”科雷利茨说。“制造商必须愿意在他们的设备中放入新的代码，仅此而已。理论上与微波炉中的任何硬件都是兼容的。”他的测试设备极其简陋：一个微控制器（Arduino UNO R4 Minima）和一个面包板上连接了三个不同的压电蜂鸣器用于比较输出——两个直接连接到面包板（黑色圆形物体），一个裸蜂鸣器粘在纸上，帮助它共鸣。Starling的测试设备是一个连接到三个压电蜂鸣器的Arduino，用于声音比较。科雷利茨有一种方式可以在压电技术中伪造音量。“如果你通过频率进行扫荡，你会注意到在某个频率范围内，蜂鸣器的声音会更响亮，因为它们更喜欢那个共鸣，”他说。“你可以利用这个共鸣频率来模拟动态。”而且这确实有效。你会发誓Starling的声音变得更响亮和更安静，但事实并非如此。为了消除按多个按钮时发出的重复刺耳的滴声，比如在浏览微波炉菜单时，Starling还重新创造出你在用现代设备上得到的柔和高档的点击声。