2012年8月6日，美国宇航局的好奇号探测器成功着陆在火星表面。当时，好奇号是美国宇航局发射的最大、最具雄心的火星探测器。它的着陆涉及一种前所未尝试的新型操控，使用了一种叫做“天吊”的装置。与之前在火星着陆的探测器一样，好奇号也使用降落伞和火箭发动机减速穿越红色星球的气氛。但与其他探测器使用气囊缓冲最后下降环节不同，好奇号的火箭动力天吊在地面上方悬停，并通过缆绳轻柔降下。着陆确认时间为美国东部时间凌晨1:31（格林威治标准时间0531），尽管在好奇号的喷气推进实验室控制室，时间是8月5日晚上10:31。15张好奇号探测器拍摄的惊人火星照片 图片1/2 好奇号如何在火星着陆。(图片来源：NASA/JPL-Caltech) 它为什么重要 好奇号火星探测器是由美国宇航局位于加利福尼亚帕萨迪纳的喷气推进实验室的工程师和科学家建造的。这个空间中心的座右铭非常雄心勃勃：“敢做伟大的事。”随着好奇号的成功，喷气推进实验室可能比以往更加勇敢地追求创新。首先，它的体积巨大，重量接近1吨，大小相当于一辆小汽车。它采用核电池供电，并且是第一批新型大规模探测器中的一员。火箭动力天吊的着陆方式与维京号着陆器的直接着陆以及火星探路者、精神号和机遇号的弹跳气囊着陆有很大不同。整个过程必须在美国宇航局所谓的“七分钟恐惧”期间自动完成——即着陆所需的时间，这段时间比探测器从地球接收飞行控制员的指令还要快，因为信号到达火星的传输时间很长。所有的一切都运作得非常出色。好奇号不仅在火星的盖尔陨石坑上完美着陆，还改变了火星着陆的历史。九年后，美国宇航局以成功着陆毅力号探测器于2021年2月在火星杰泽罗陨石坑的壮举重现了这一伟业。好奇号和毅力号是迄今最大的火星探测器，为其他行星的探索设定了新的基准。截至撰写本文时，好奇号已经在火星上探测了14年，钻探岩石并找到有关水以及古代火星潜在适居性的新线索。尽管在今年早些时候钻头上卡住了一块岩石，但它仍然在持续工作。想了解更多太空历史？查看我们完整的《在太空的这一天》故事档案，观看我们在YouTube上的《在太空的这一天》视频。塔里克是《Space.com》的获奖主编，自2001年加入团队以来，负责人类航天飞行、天文观察和娱乐报道。他于2019年成为《Space.com》的主编。在加入《Space.com》之前，塔里克曾是《洛杉矶时报》的记者，主要报道教育和城市议题。他是2022年哈里·科尔库姆卓越航天报道奖和2025年国家航天协会颁发的航天先锋奖的获得者。他还是鹰级童子军和太空营的校友，拥有南加州大学和纽约大学的新闻学学位。您可以在《Space.com》上找到塔里克，并作为TWiT网络《本周太空》播客的联合主持人。要查看他的最新项目，可以在推特上关注塔里克 @tariqjmalik 。