随着库克群岛的选民准备在高风险的普选中投票，他们将有很多事情需要反思。在过去几年里，这个小岛国的政治是由关于深海采矿的激烈辩论、与盟友新西兰的外交裂痕以及国家外交伙伴关系的重大重塑所定义的。在《卫报》的一次独家采访中，库克群岛总理马克·布朗在星期三投票前几天为他四年的任期辩护，并解释了他所做的决定，这些决定使这个拥有17,000人的南太平洋国家走入国际聚光灯，成为北京与西方大国之间影响力的战场。在2025年，库克群岛与北京签署了战略伙伴关系协议，这引起了惠灵顿的严重警觉。该裂痕在四月与新西兰签署新的双边协议后正式修复。布朗承认外交后果“确实会影响”选民，他表示“我们的人民对地缘政治空间发生的事情非常敏感和意识到”。库克群岛总理马克·布朗在2023年G7峰会领导人会议的间隙。照片：Yuichi Yamazaki/法新社/盖蒂图片社“对于我们库克群岛来说，重要的是这些接触是基于我们的条件……以及他们与我们的合作是在我们确定的优先领域上。”根据库克群岛新闻的一项民意调查，星期三的选举将在布朗的库克群岛党和由Teariki Heather领导的挑战者库克群岛联合党的之间展开激烈竞争。Heather去年组织了针对与中国的伙伴关系协议的公开抗议。Heather表示，该伙伴关系协议对库克群岛人民在国内和新西兰都产生了重大影响，并补充道，布朗应该从一开始就对国家签署的文件保持透明。“总理马克·布朗所做的事情让人民感到不满。这不是应有的做法，”Heather说。“对于我们库克群岛人民而言，谦逊是最重要的。我们尊重与新西兰的关系——自1965年以来这一关系就已牢固确立。”经济和生活成本压力是选民关注的关键问题。当布朗在2020年就任时，库克群岛面临着在新冠疫情期间巨大的经济不确定性。两年后，当他带领他的党在2022年大选中获胜时，这个国家仍在承受边境关闭带来的冲击，严重打击了其主要经济引擎旅游业，旅游业通常占GDP的约70%。随着政府努力“维持生计，保持企业运转”，债务不断攀升。库克群岛联合党领袖Teariki Heather在2025年的一次集会上向抗议者发言。照片：MELINA ETCHES/库克群岛新闻“今天，我们的经济是历史上最强劲的，”布朗表示。“我们已经设法将2022年所承担的债务减半。我们的年增长率超过10%。”像其他南太平洋的小岛屿国家一样，库克群岛受到中东混乱造成的通货膨胀和全球能源冲击的严重影响。“当由于伊朗冲突引发燃油价格飙升时，我们立即感受到了不稳定的燃油供应、大幅上涨和增加的影响，”他说。政府设立了一个基金，以吸收能源价格的极端波动。布朗的外交政策举措也引发了激烈的国内辩论，并在整个太平洋地区激起涟漪。在库克群岛与中国达成协议后，新西兰——与之保持宪法“自由关联”关系并为库克群岛人民提供公民身份——暂时停止了数百万的援助。惠灵顿指责拉罗汤加缺乏透明度，而布朗称这一反应是一种居高临下的态度。然而，他表示《国防与安全协议》的签署“确实缓解了人们对我们与新西兰关系的许多担忧”。布朗坚称，与新西兰建立防务界限使库克群岛能够自由地在其他地方追求经济关系，而不妨碍安全联系。“在安全和防务问题上，我们的合作伙伴是新西兰——这一点在所有人的心中都是明确的，不仅是我们人民，还有国际社会。”开发与其他国家的关系“而不仅仅依赖一个国家对我们国家来说很重要，以保持和建立我们的经济韧性”。中国在这一战略中仍然是一个关键伙伴，特别是在基础设施项目方面，同时还扩大与印度、韩国、日本和美国的合作。“中国仍然是一个重要的合作伙伴，不仅对库克群岛，而且对整个太平洋地区都是如此，”布朗说。“它是澳大利亚和新西兰以及一些其他太平洋岛国的最大贸易伙伴。”他说，中国有一个“巨大的发展项目”，支持许多国家。