一国的议员巴纳比·乔伊斯正在电话上讨论水政策，并变得激动。“莫瑞-达令流域系统是一块大老干地毯，而不是相互连接的花园水管，”他说得直截了当。“在干地毯的一个角落倾倒一桶水并不会让整块地毯饱和；它只是让那一部分地毯饱和。” 作为新南威尔士州新英格兰的长期议员，该选区位于几个莫瑞-达令流域集水区的源头，乔伊斯花了很大一部分政治生涯讨论水的问题。巴纳比·乔伊斯庆祝一国在五月的法雷尔补选中取得的历史性胜利。但今年，尤其是在他脱离国家党之后，乔伊斯和他的新一国同事们正准备花费大量时间进行水政策的竞选。在坐落于流域的选区中，一国的主要不满是政府从持证持有人手中购买水权，称为“回购”，以允许更多的水流经干旱的莫瑞-达令系统。“人们必须记住的是，购买水权后，农民去黄金海岸买公寓，但理发师破产，轮胎商店破产，镇和地区的价值——经济价值受到严重损害……这是为了什么？”乔伊斯说。 统治这片广阔系统水资源使用的《莫瑞-达令流域计划》将在今年年底进行首次审查。在一个平行过程中，《2007年水法》——联邦管理水资源的框架，也正在审查中。2021年，位于新南威尔士州远西的梅宁迪湖遭遇洪水。莫瑞-达令流域计划旨在加强联邦对州级水资源分配的控制，并将水从农田灌溉返回河流、洪泛平原和湿地，以便恢复一个病态的生态系统。环保主义者正在敦促政府利用这些审查来实现该计划的目标，最终解决水资源权利的“严重过度分配”问题。第一民族领导人要求最终获得联邦持有许可证的一部分份额。同时，国家农民联合会团体表示，联邦政府的水回购已经过头，认为灌溉者“已经贡献了超过他们应得的份额”。在此背景下，五月选举中，作为第一位在成为一国成员时当选的联邦下院议员，大卫·法利在水权问题上积极竞选；今年和明年即将举行的维多利亚州和新南威尔士州的州选举；以及日益变化的气候在这个全球最干燥的人口居住大陆上；以及即将到来的厄尔尼诺现象驱动着更加炎热和干燥的条件，可以看出审查正酝酿着一场完美的风暴。哭我一条河 2007年，当时的总理约翰·霍华德在堪培拉的国家新闻俱乐部前揭示了他改革澳大利亚水分配的计划。“目前澳大利亚的水使用和管理轨迹是不可持续的，”霍华德说，他将自己描述为“气候变化现实主义者”。“在长期干旱和长期气候变化的前景下，我们需要根本和永久的变化。” 霍华德宣布他的政府将承诺实施一项价值100亿美元、10点计划，以提高水效率并应对流域的水资源过度使用，随后补充道：“这是联邦政府为州创造的问题承担责任。我们愿意解决流域水资源的严重过度分配问题，并承担相应的成本。” 霍华德历史性干预带来的变化在2012年得到了六个政府的同意，并设定了可从河流中提取水的法律限制。现任莫瑞-达令流域管理局首席执行官安德鲁·麦康维尔称，这形成了政府之间的“政治契约”。这个契约是浩大的，并且正受到压力。在新南威尔士州莫瑞-达令流域格里菲斯附近的前沼泽地区的死树。莫瑞-达令流域计划涵盖了大约100万平方公里的水道和地形，居住着240万人，以及近300种受到威胁的水生、陆生和鸟类物种。2012年，各州政府同意将2750吉升的水“归还”给环境——可能更好地被描述为不被提取——以改善该系统的健康状况。在2017年，部长们同意改变该计划，将每年为环境保留一定的水量减少多达605亿升，作为减少河流系统水损失的措施回报，包括堤坝和管道等基础设施项目，以及农业灌溉系统升级。次年，达成的共识是，如果没有社会经济影响，可以为环境预留450吉升的水。