这是一个爱情故事吗？不，是一个幽灵故事。泰勒·斯威夫特在周日晚上将她的《首发病例》音乐视频带到了MTV视频音乐奖进行全球首播，这在周末初发布单曲后，视觉效果将歌曲中的三角关系带入了比预期更戏剧化甚至更阴森的领域，与达科塔·约翰逊和科林·法瑞尔共同提升了紧张感。在视频首播前，粉丝们只见过13秒的预告片，而现在他们知道在斯威夫特和约翰逊拜访的墓地里的墓碑是为哪个角色而设。这个视频当然是斯威夫特最新的导演作品，参加VMA的场合是为了获得首届艺术家导演荣誉。斯威夫特的发言简短，在约翰逊的介绍之后。“首先，我要感谢MTV很久以前就给予音乐视频这个平台，”斯威夫特开场说道。“我在20年前就开始制作音乐视频，并参与其中，从那时起，我大约参与制作了60个音乐视频。其中18个是我自己编剧和导演的，我真的很喜欢编剧和导演音乐视频。不过，我必须告诉你，我如此热爱编剧和导演音乐视频的主要原因是因为你们，粉丝们，让这变得如此有趣。这是非常值得的，因为你们真的关心我们所制作的内容。所以，我想感谢每一个曾经参与我参与的音乐视频制作的人。我从每一个与我共事的人身上都学到了东西。最主要的是，我想感谢粉丝们。“而且，与其说其他的，我想说的是，如果你们不介意，我希望能向你们展示我最新的音乐视频，主演是我的朋友达科塔·约翰逊和科林·法瑞尔。摄影由奇沃摄制。” “奇沃”是奥斯卡获奖摄影师埃马纽埃尔·卢贝兹基的昵称，他通常与斯蒂文·斯皮尔伯格合作，这是他第一次为斯威夫特拍摄视频。她似乎特别喜欢这种合作；卢贝兹基的名字在首播结束时作为第一个也是唯一的荧幕字幕出现。视频中约翰逊和法瑞尔扮演一对关系岌岌可危的情侣，斯威夫特则作为女性的顾问，唱着关于她是男人的前任并能准确告诉她事情将如何发展的歌词。歌词中的事情比在屏幕上表现出来的要少一些阴险。约翰逊在他讲话的晚宴后似乎对约翰逊非常生气，音乐消失时他似乎在用对她饮酒的指控对她进行心理操控，因为她在看到他与女性客人调情时感到心烦意乱。视频切换到回忆，显示斯威夫特作为他当时的伴侣对他的违规行为反应更为愤怒。有一个标题写着“女继承人死于神秘疾病 - 丈夫继承数十亿”，然后我们看到这两个女人站在一块墓碑前，照片暗示斯威夫特的角色出生于1986年，死于2022年。约翰逊在斯威夫特的死去的女继承人角色的墓碑上放下黑玫瑰，是否从斯威夫特纯粹的幽灵建议中汲取任何教训仍然不明。在音乐视频发布之前，斯威夫特在周日通过她的Instagram Stories发布了一个短片，视频中她对着镜头讲述，日期首次透露“首发病例”视频早在三月就拍摄完成。（不用说，斯威夫特的保密协议无人能及。）这确认了她在半年前就构思了在VMA首播的想法，并将其秘密保留到今天。斯威夫特在IG短片中说：“在这里走过，看到奇沃照射的方式以及布景的 brillantly，伊桑的布景设计做得如此精彩，我正在重新考虑这段视频的发布。我需要想办法把这放到电视上。我有点像：‘谷歌，VMA是什么时候？’”视频下方的字幕很明显：“结果发现VMA在9月27日，即今天。”在这句话中，“奇沃”是奥斯卡获奖摄像师埃马纽埃尔·卢贝兹基的昵称，“伊桑”指的是她的长期美术指导伊桑·托布曼。除了在VMA上因《秀女的生活》和《奥菲莉亚的命运》获得提名，斯威夫特还获得了保证在讲台上发言或揭幕的机会，CBS宣布她将获得首届艺术家导演荣誉。该奖颁给那些在镜头前后都取得成就的艺术家。制作人将其描述为与VMA传统视频先锋奖相类似的荣誉，同时指出不清楚未来是否会有其他艺术家获得这一新荣誉。