国会通过了一项法律，以帮助联邦机构调查食源性疾病的爆发，专家表示该法规本可以更早阻止美国最大的环孢子虫病爆发。唯一的问题是，这项规则被延迟了——长达15年，最近一次是在2025年的游说中。该法令原定于2026年1月生效，距离单细胞寄生虫使超过24,000人感染并在中西部造成两人死亡只有几个月。现在，这项规则将推迟至2028年生效。“国会在2010年认识到了这个问题，并要求食品和药物管理局（FDA）制定解决方案，”食品安全中心的律师Sara Sorscher说，该中心是一个消费者倡导组织。“我们现在已经过去16年，但仍未实施这项旨在应对这种情况的规则。”该法规通常被称为“可追溯性规则”，源自2011年在奥巴马政府期间通过的《食品安全现代化法案》（FSMA）。该法规要求对高风险食品进行加强记录管理——即那些有历史使人患病的食品，例如软奶酪、绿叶蔬菜、鸡蛋和花生酱——“对于制造、加工、包装或存储食品的人”。可追溯性规则的承诺是让FDA能够更快、更准确地查明受污染食品的来源，一直追溯到农场。然而，该规则引起了一些食品供应链相关人士的不满，零售商和食品制造商对此尤其表达了担忧，游说报告显示。“这真是太疯狂了，”食品安全咨询公司Food Strategy的创始人Jennifer McIntire说，关于该规则的实施时间。这个月早些时候，一个由11个消费者、公共卫生和劳工倡导者组成的小组在给立法者的一封信中呼吁国会加快实施该规则，认为今年夏天的环孢子虫爆发导致了“消费者信心危机”。关于环孢子虫爆发，著名食品安全律师Bill Marler表示：“这可能接近30,000人——95%的病例发生在有塔可钟和泰勒农场的15个州。”他正在代表超过400名因该爆发而生病的人，并公开表示支持这些团体的信函。揭示食源性疾病爆发的罪魁祸首的关键是“追溯”。地方卫生部门是第一道防线——他们找出谁吃了什么和在哪里——一家餐厅、一袋沙拉、一箱鸡蛋。然后，联邦机构，包括FDA，通过沿着供应链追溯，查明可能受污染食品的来源，从餐厅或杂货店追溯到分销商、包装操作和农场。“例如，让我们谈谈包装沙拉——生菜和绿叶蔬菜，”供应链公司Registrar Corp的联合创始人David Lennarz说，该公司帮助企业遵守联邦食品安全法规。“一些你可以购买的产品是多种类型的绿叶蔬菜——你可能有红叶菜、菠菜，也可能有生菜。这些可能来自完全不同的来源，然后全部打包在一起。”根据食品安全咨询公司Food Strategy的创始人Jennifer McEntire的说法，美国目前的追踪系统源自2003年的生物恐怖主义法案。在2001年9月11日之后的几年中，以及在其后对美国高级官员发送的炭疽威胁的背景下，“人们认识到食品是关键基础设施，而FDA根本不知道——也没有权力——知道美国存在哪些食品设施。而这正是通过生物恐怖主义法案关闭的一个漏洞，”McEntire说。这样，美国只剩下了其当前系统，通常被称为“一上，一下”——这意味着一家餐厅或零售商需要记录他们从哪里购买了某物，而分销商或制造商需要知道他们从哪里出售。尽管如此，这种系统使得食品追溯变得极其困难。“我认为FDA做得相当不错，但追溯确实非常非常具有挑战性，”Lennarz说。确定单个绿叶蔬菜的来源很困难，因为根据一个代表美国农民的组织，关于作物来源的数据在农场的病例合并成托盘的地点常常丢失，这些托盘随后被装上卡车。“由于一片绿叶蔬菜可以送往多个餐厅或多个家庭，我们希望能够找到任何不合格的生菜，并尽快收集和召回它，”代表农民并支持可追溯性规则的西部农民协会（Western Growers Association）科学副总裁De Ann Davis表示。对于农民来说，情况非常严峻——根据政府的通货膨胀数据，7月份生菜价格下降超过16%，因为消费者减少了对生菜的需求。Davis表示，农民已经收集了他们的农产品去往何处的数据超过十年。