文件显示，石油和天然气行业的峰会机构是新南威尔士州政府在做出重新开放天然气勘探审批决定之前，唯一接触的利益相关方，这个决定是在十多年来的首次。4月，新南威尔士州自然资源部长科特尼·豪索斯宣布，政府将开放对远西地区两个区域的天然气勘探申请，这两个区域是本坎尼亚（Bancannia）和庞迪山脊（Pondie Range），这是自2014年该州冻结新许可证以来的第一次。前保守党政府在2021年的天然气行业声明中，在公众咨询后排除了远西地区的新天然气勘探，表示只支持超出桑托斯（Santos）的纳拉布里（Narrabri）天然气项目的有限扩展。但《每日电讯报》去年报道，工党总理克里斯·明斯正在接收有关潜在新气田的简报。环保组织对4月的公告感到惊讶。锁定门（Lock the Gate）根据新南威尔士州的信息自由法请求豪索斯办公室提供与第三方和外部利益相关者有关该决定的所有会议和通讯记录。申请仅产生了政府和石油与天然气行业峰会机构澳大利亚能源生产者（AEP）在2月之间的会议记录。在公告前的几天，部长办公室与AEP、澳大利亚工人联盟和新南威尔士州商业机构就政府媒体发布中的声明支持该决定进行了沟通。豪索斯在公告当天早上写信给其他利益相关者，包括锁定门和新南威尔士州农民。新南威尔士州农民发表声明，呼吁政府“回答有关它将如何保护地下水、农场生物安全和土地拥有者的紧急问题，同时促进新的天然气勘探”。锁定门告知《卫报》澳大利亚，信息自由请求后提供的文件显示“天然气行业游说团体获得了优先进入新南威尔士州政府天然气勘探政策发展的机会”。卡拉·金切拉（Karra Kinchela），一名戈梅罗伊族的女性和锁定门发言人表示，新南威尔士州政府在4月做出的“反转决定”完全让社区感到措手不及，包括巴坎杰土著土地组（Barkandji Native Title group）。她说：“我们现在知道，天然气游说团体从一开始就在内部。”在2015年，巴坎杰土著土地组成功获得了对新南威尔士州远西区128,000平方公里区域的土著土地权益，包括本坎尼亚和庞迪山脊的部分。新南威尔士州政府未对《卫报》澳大利亚就4月关于重新开放天然气勘探许可证审批决定是否与其他利益相关者会晤的问题作出回应。在上周发布的天然气行业声明中，它排除了公布新的勘探区域，但重申了对远西地区和纳拉布里的批准承诺，并表示将履行现有许可证的义务。跳过广告宣传 有关豪索斯的发言人告诉《卫报》澳大利亚，政府在准备我们新南威尔士州天然气声明时“与各种利益相关者进行了真诚的咨询”。“这包括与十多个利益相关者的会议，包括能源生产者、环境倡导团体、工会、土地拥有者、第一民族团体和商业代表。”她表示：“我们已经明确表明，天然气在电力生成中将继续发挥重要作用，在太阳能和风能输出较低的少数时期内稳定电网。”在周三发布天然气声明后，新南威尔士州绿党MLC苏·希金森（Sue Higginson）表示，天然气“不是过渡燃料，它只是另一种化石燃料”。“新的开采将在新南威尔士州需要加速脱离化石燃料的关键时刻锁定二氧化碳排放和基础设施数十年。”本坎尼亚和庞迪山脊勘探许可证的申请窗口，由部长决定，于7月关闭。政府已收到了一个申请，目前正在评估过程中。AEP未回应《卫报》澳大利亚的评论请求。