伊朗将于周一向国际足联的‘足球团结世界’口号提出重大挑战，成为世界杯历史上首个在与其交战的东道国土地上比赛的国家。该国国家队在洛杉矶与新西兰的揭幕战将在伊朗与美国之间的持续敌对局势中开始，该局势在最近几天加剧，因为脆弱的停火未能维持，达成和平协议的尝试也停滞不前。分析人士表示，这种敌对背景嘲弄了国际足联主席詹尼·因凡蒂诺所宣传的团结信息。俄勒冈太平洋大学的政治学教授、前职业足球运动员朱尔斯·博伊科夫表示：“尽管国际足联梦想这可能是一次不涉政治的世界杯，但这是有史以来政治上最易燃的世界杯，而伊朗—美国—以色列的战争恰位于其中心。”他说：“从未有过一届世界杯，东道国公开威胁要对一个参赛国实施战争罪，而该参赛国又在轰炸其他参赛国，这种新颖程度是空前的。”经过几个月关于他们是否能够参加的猜测后，伊朗的球员将走进索菲体育场，特朗普曾暗示他们待在家里会更安全。伊朗球队在墨西哥蒂华纳进行训练，尽管几位官员，包括伊朗足球管理机构主席梅赫迪·塔希（由于他曾属于伊斯兰革命卫队）被拒绝入境，而其他成员则获得了美国签证。伊朗球迷雷扎·曼苏尔在墨西哥蒂华纳的万豪酒店外表达了支持。周围的不确定性颠覆了准备工作，并造成了组织上的麻烦，可能会影响球队在比赛中的进展。由于对他们在美国的接待情况感到怀疑，球队的训练基地被从亚利桑那州转移到墨西哥北部的蒂华纳，球员们本周到达此地，此前他们在土耳其的一个训练营待了三周。球队将在比赛当天前往洛杉矶，赛后立即返回墨西哥，以避免在美国过夜。这种模式将在接下来的比赛中重复——6月21日在洛杉矶对阵比利时，五天后在西雅图对阵埃及。埃及的比赛已经引发争议，当地当局将其定为城市的骄傲比赛，以与那周末的LGBTQ骄傲节相吻合，引发了来自伊朗和埃及的抗议。由于伊朗伊斯兰政权及其对手之间对球队代表性和忠诚度的意识形态争夺战，前景更加黯淡。在普通情况下，球员们可以期待在洛杉矶获得热烈支持，该市拥有一个庞大的伊朗裔社区，被称为“德黑兰盖莱斯”。然而，许多移民对伊朗神权统治者的强烈反对可能会削弱支持。一场看似为球队灵魂而战的重大轰击是本周在社交媒体上发布的官方世界杯视频，该视频将球员描绘为政权什叶派伊斯兰意识形态的代表。视频中播放了球员的画面，配上了赞美伊玛目阿里和侯赛因的宗教悼词，这两位是除先知穆罕默德之外，什叶派伊斯兰中最受尊敬的人物，并提及了公元七世纪的卡尔巴拉之战。美国华盛顿中东研究所的伊朗项目负责人亚历克斯·瓦坦卡批评了该视频。他写道：“世界杯是德黑兰与伊朗人民作为一个国家进行对话的机会。但它选择了以伊斯兰意识形态与他们对话。”他称该视频是“一次重大的乌龙球”。伊朗最后一位沙阿穆罕默德·礼萨·巴列维的儿子瑞扎·巴列维攻击了将球队描绘为政权意识形态使者的努力。他宣传自己是统治神权的替代者，并发布了一段视频突显其对足球运动员的迫害。“如今，许多伊朗人不再认为国家队是代表国家的球队，”视频中的女旁白说。伊朗前锋梅赫迪·塔雷米在去蒂华纳的训练赛之前签名。经过伊朗足球协会的游说，国际足联已禁止展示1979年伊斯兰革命之前的国旗，其中描绘了狮子和太阳，象征着仍然被许多反对者使用的君主制。