英格兰的时间伤痛将超过60年，但在世界杯半决赛中对阿根廷的晚间崩溃可能是所有伤口中最痛苦的。亚特兰大体育场的时钟显示，英格兰距离结束自1966年以来直到现在的男子世界杯决赛的等待仅有五分钟，那时他们在温布利举起了朱尔斯·里梅特奖杯。英格兰的球员和主教练托马斯·图赫尔手中握有不朽的机会，因为他们通过安东尼·戈登在第55分钟的进球领先。然而，随着图赫尔造成的决策失误招致一波又一波由梅西主导的阿根廷进攻，他们的掌握正逐渐松动。一个进球似乎不可避免，最终出现在第85分钟，由恩佐·费尔南德斯打入。随后，在英格兰摇摇欲坠之际，他们被劳塔罗·马丁内斯在补时阶段的头球击败。英格兰无法反弹，因此一个震惊的足球国家又迎来了一次绝望的临近失利。图赫尔接替前任卡斯·索斯盖特的独特卖点是，他将赢得前任无法赢得的比赛。与索斯盖特在输掉最近两个欧洲杯决赛和2018年世界杯半决赛时受到批评的谨慎相比，图赫尔理应不会被这样的谨慎所束缚。人们的想法是图赫尔将推动英格兰越过终点，而索斯盖特则被认为是退却。然而，正当关键时刻，压力达到顶峰时，图赫尔却出了一个战术性退却的昏招，导致了失利，这种情况本应让索斯盖特饱受指责。相反，现在会是图赫尔为这一决定受到批评，而且这是理所当然的。足球协会在欧洲杯2024后选择了一位迅速解决问题的主教练，以接替索斯盖特，他所聘请的是一位证明能赢得比赛的教练，其唯一使命是赢得2026年世界杯，或者如图赫尔所称，“在球衣上加上第二颗星”。半决赛只能算作及格，在最苛刻的情况下，更是失败，因为他被请来确保英格兰不再出现任何悲情故事或失望。然而，和索斯盖特一样，图赫尔仍未能带领英格兰战胜一支没有太高预期会输的球队。关于图赫尔如何通过他自己的一手策划英格兰的失败会有人追责，这基本上重复了给索斯盖特带来如此多批评的一切。当戈登在这场旧仇家之间的风暴期间让英格兰领先时，图赫尔决定进行防守反击。这一策略在过去与墨西哥和挪威的淘汰赛获胜中曾有成效，但对梅西领衔的阿根廷并不奏效。图赫尔在比赛还剩18分钟时用后卫埃兹里·周萨替换了进球的戈登，切换为五后卫阵型。随后，他让尼科·奥莱利和丹·伯恩替换了德克兰·赖斯和里斯·詹姆斯。几乎瞬间就可以看出，图赫尔的决定是错误的。此举仅仅是引发了阿根廷的压力和那些晚进球。所有责任几乎都在图赫尔身上。如果有一个统计数据能愤怒地谴责他的战术，那就是在迎头领先到马丁内斯的制胜进球之间，英格兰的控球率仅为12%。随着比赛进入最后时刻，英格兰急需进攻，图赫尔在第96分钟让伊万·托尼上场——他在本届赛事的首次露面。托尼的“快进快出”也让图赫尔的一些选择受到审视。托尼是为了未能到来的点球大战而被挑选的吗？而关于图赫尔的防守选择，特别是在右后卫的位置，争论将继续。图赫尔冒险让伤病频繁的里斯·詹姆斯保持健康——但当切尔西后卫因大腿肌肉问题被迫缺阵时，右后卫立刻成了个问题。这个位置在贾雷尔·奎恩萨受伤后与巴拿马比赛又在墨西哥被罚下后与德杰德·斯宾斯和埃兹里·周萨之间进行了轮换，直到詹姆斯为半决赛复出。图赫尔在此期间无视特伦特·亚历山大-阿诺德的天赋，考虑到其防守方面的脆弱，选择将他边缘化。而随着战后余烟的弥漫，图赫尔选择忽视科尔·帕尔默和菲尔·福登的创造力的决定也会被重新审视，虽然两人在切尔西和曼城都有糟糕的赛季，而诺丁汉森林的摩根·吉布斯-怀特也会被提及。乔丹·亨德森在与墨西哥的胜利庆祝中不幸骨折而提前结束了赛事，他被选中是考虑到他在队中的影响，但显然不会是一个严重的场上表现者。如果图赫尔如此重视他的职业精神和个性，为什么不把亨德森放入他的教练组，并为年轻且更具创造力的球员腾出一个位置呢？对于英格兰来说，这对图赫尔和他的战术方法而言都是一个绝望的日子。这一天，轻易可以被说成，正如那首歌所唱：“遇见新老板，和老老板一样。”英格兰多年来经历了许多痛苦，