一项研究发现，失去嗅觉会对生活质量产生与糖尿病、中风、帕金森病和肾功能衰竭同样严重的影响。嗅觉或味觉障碍的人失去了闻香浓咖啡或品尝自制美食的简单乐趣。尽管这种嗅觉和味觉的丧失可能被视为仅仅是不便，但生活可以迅速变得阴暗——患者报告的痛苦程度与一些最严重的慢性疾病相当。多达五分之一的人受到嗅觉或味觉障碍的影响。新冠疫情突显了嗅觉和味觉丧失的影响，称为嗅觉缺失（anosmia）和味觉缺失（ageusia），这是影响数百万感染病毒者的常见症状。东英吉利大学（UEA）的研究人员最新研究揭示，失去这些感官可能是很削弱的。失去味觉和嗅觉的患者报告的痛苦程度与一些最严重的慢性疾病相当（Getty/iStock）。首席研究员卡尔·菲尔波特教授来自东英吉利大学诺里奇医学院，他表示：“我们发现，嗅觉和味觉障碍会持续产生显著的情感、社会和心理痛苦，往往与那些被认为是改变生活的疾病相提并论。” “患者描述了对食物乐趣的丧失、社交困难、对个人安全的焦虑增加——比如无法闻到烟或煤气的气味，以及一种令人不安的情感麻木感。” “也许最令人担忧的是，失去嗅觉和味觉的人中，抑郁和社交退缩的比例被反复发现是很高的。” 在这项发表在《临床耳鼻喉科》杂志的研究中，研究人员分析了数十项研究，比较嗅觉和味觉障碍与糖尿病、中风、心力衰竭、哮喘、心血管及呼吸系统疾病等一系列慢性疾病的生活质量评分。研究人员发现，共有455名嗅觉和味觉障碍患者，其中大多数人患有抑郁症。五分之一的人有中度、重度或极重度的抑郁。研究还发现，对于许多患者而言，吃饭不再是生活中的一种乐趣，而是纯粹的功能行为。“嗅觉占人们认为味觉的大部分，”菲尔波特教授说。“所以当这种感觉丧失时，餐点可能会显得平淡、金属味甚至令人厌恶。有些人由于食欲不振而减肥，而另一些人则因追求更强烈或更甜的味道而体重增加。” 尽管这些影响深远，但嗅觉和味觉障碍历史上常常被忽视。菲尔波特教授补充道：“问题在于，医生往往向患者保证这个问题是小问题或暂时的，即便症状持续多年。现有的专业服务很少，获悉治疗的机会仍然有限。”