在维多利亚州西北部的Wyperfeld国家公园入口处，十多只粉红色灰鸮就像圣诞装饰品一样，点缀在松树的树篱上。这些是阿勒颇松，而不是鸟类依赖于其作为巢穴栖息地和主要食物来源的本土针叶树。尽管如此，这些羽毛饰品似乎非常满足，窝在云杉中，灵巧地用爪子和喙撕扯松果，发出轻微的裂响，与马勒风的轻柔轰鸣声交错在一起。这是一幅幸福的场景，掩盖了即将到来的破坏。在公园内，70%的灰鸮核心栖息地，即“松树平原”区域，在1月的毁灭性山火中被烧毁，留下了炭黑阴影和空旷的空间。这对一种以前被称为大米切尔灰鸮的濒危鸟类Lophochroa leadbeateri来说是个坏消息。生态学家维克多·赫尔利（Dr Victor Hurley）称它们为“火焰顶冠”，有时简单称为“火焰灰鸮”，暗指它们火红和黄色条纹的冠羽以及翅膀下方的鲜粉色。赫尔利说，12年内发生两场大火，对Wyperfeld的灰鸮来说是毁灭性的。赫尔利花了数十年监测这些鸟类，他表示这个物种依靠细长的柏树，即本土树种Callitris gracilis，来繁殖。但为了适应不断增长的灰鸮家庭，这些树木必须是古老的，他说——至少85岁，理想的情况是125岁或更大。由于土地清理和2014年的大火遗留下来的影响，供栖息的非常大且古老的松树已经变得极为稀有，那次大火烧毁了60%的松树平原，摧毁了98%的已知可容纳鸟巢的树木。这是在2025-26年大火之前，后者烧毁了维多利亚州的44万公顷土地——根据州政府的说法，大于黑色星期六火灾烧毁的面积。在此期间，Wyperfeld公园内消失了5.9万公顷。燃烧的柏树在下午的阳光下泛着红光。在许多濒危鸟类身上，大火造成了严重损失。东部刺鸟在接近Mallacoota的Howe Flat失去了82%的栖息地，那是该物种的关键据点。火灾后的调查显示存活的种群数量下降了30%。在南澳大利亚，Deep Creek国家公园的火灾影响了半数的西部美丽火尾和Mt Lofty Ranges南部鸸鹋的栖息地。家园的“脆弱”孩子们 赫尔利表示，在维多利亚最大的灰鸮繁殖地Wyperfeld，两场大火发生在12年内，对灰鸮造成了毁灭性影响。以前，烧毁区域内有178棵大型古老的本土松树，而现在几乎没有几棵幸存。在公园东段有一片未燃烧的小林地，提供了现在已消失栖息地的样子。这片稀疏植被的半干旱森林中点缀着坚韧的榧树和细长的柏树。小地衣和苔藓在沙质森林地面上生长。在这里，有一件像十字架的东西。一个经过改造的电线杆顶部绑着一段中空的木头，上面有一个鸟类大小的门。这是赫尔利在2009年对人造鸟巢的早期概念验证。赫尔利设计的人工鸮巢。从创建人造鸮巢开始，只要树木足够大，灰鸮就会挖掘出自己的生存空间，把腔体清理干净。可用后，腔体的竞争非常激烈。赫尔利说：“火焰顶冠（灰鸮）似乎是学校操场上更脆弱的孩子，”往往输给更具攻击性的大白鹭，或填充蜂窝的外来欧洲蜜蜂。问题不仅在于腔体的缺乏，还在于它们有限的供应。赫尔利和一小群称为Mallee啄木鸟的志愿者花费了无数小时监测这些鸟，跟踪它们的繁殖和觅食行为，并致力于通过建造人工腔体来解决可用腔体的不足。如今，更现代的设计已刻入那些已死但仍在生长的树干中，包括那些外部被烧焦的树。新的腔体中可以看到的画面。他们用电锯在树上切下一个薄片，镌刻出一个内部空间——至少20厘米宽——然后替换一部分外皮木材使其防风雨。最终产品对未经训练的眼睛几乎不可见——只是在一个舒适空间上有一个小门，有时还有一个栖息点。与维多利亚州公园管理局一起，公园内新增了约150个新的腔体。赫尔利和迈克尔·古赫（Michael Gooch）检查一个腔体，使用延长杆上的相机。维多利亚州公园管理局南方Mallee地区的区域首席护林员威尔·特里姆布尔（Will Trimble）表示，看到灰鸮在人工腔体中探查，即使在建造过程中，也令人兴奋。除了创造新的腔体以“红