图片来源，马修·舍曼 作者：埃斯梅·斯塔拉德 资深气候与科学记者 1997年，苏富比举行了首次自然历史拍卖，出售化石和我们史前世界的其他奇迹。这是一个小众活动，主要由世界各地的博物馆参加，旨在寻找可以加入到他们藏品中的标本。当天的拍卖中有一只名为Sue的霸王龙，最终以800万美元（600万英镑）出售给了芝加哥的菲尔德博物馆。近30年后，星期二，另一只霸王龙将在年度拍卖中亮相 - 这是迄今为止发现的最完整的这种标本之一。这一次，不仅是科学家在寻找恐龙，还有超级富豪。新的标本被称为Gus，已经被估值为3000万美元，但它可能会拍出更高的价格，甚至可能成为有史以来售价最高的恐龙。这引发了自然历史界日益激烈的争论 - 这些具有科学重要性的标本是否应该保留给博物馆及其科学家？还是如拍卖师所言，应该奖励那些发现被科学遗忘的恐龙并拯救它们免遭第二次灭绝的化石猎人？ 苏富比的全球自然历史负责人卡桑德拉·哈顿非常清楚一些化石科学家 - 古生物学家 - 为了寻找这些生物愿意付出多大的努力。"人们在挖掘时会死亡，"她说。而对许多猎人来说，最终的奖赏就是霸王龙。这种生活在数百万年前的恐龙几乎不需要描述，它因在《金刚》和《侏罗纪公园》等电影中出现而在我们的文化中被不朽化，还是一支英国摇滚乐队的名字。 图片来源，苏富比 图片说明，Gus这只霸王龙是在南达科他州的荒原地区发现的，以土地已故的主人命名 "寻找这些化石的人会在田野中花上几个月的时间，背着帐篷和食物在背包里，在没人烟的地方露营，与响尾蛇、昆虫和山狮为伴，"她解释说。这就是南达科他州 - 荒原地区 - Gus就是在这里被发现的，距它在我们星球上漫游6700万年后。但发现它几乎是容易的一部分，独立古生物学家菲安·史密斯威克博士解释说，他在过去20年里一直在收集和保存化石。"当它们突然从地面上挖出来时，它们失去了平衡，通常意味着它们开始腐烂，分崩离析。"发现Gus的团队和托马斯·海特坎普 - 以已故的加里"Gus"·利金命名的该农场主在他的土地上发现了它 - 花了三年的时间进行了仔细挖掘。"但这并不是整整一年的工作，"卡桑德拉·哈顿解释说。"你只能在田野季节进行挖掘。因此你必须等到土壤解冻。然后你将拼命挖掘，直到土壤在9月再次冻上。"2023年，挖掘工作完成，但团队仅完成回收过程的一半。他们又花了三年时间在实验室中对霸王龙进行记录和重建。 图片来源，菲安·史密斯威克 图片说明，菲安·史密斯威克博士解释了发现化石只是谨慎而艰巨的挖掘过程的开始。 星期二的拍卖将是对该团队来说一个期待已久的工资，可能会是迄今为止最大的一次。Gus的预售估值为3000万美元。恐龙拍卖的记录目前由Apex保持，这是一只在2024年由苏富比拍卖的剑龙，售价4460万美元 - 但这比拍卖时的原始估值高出11倍。如果你打算这次出价，起始报价不得低于1900万美元。对于一些世界上最古老和最大的处理化石的博物馆来说，即便如此也是遥不可及的。"我们已经无法获得许多化石标本，"伦敦自然历史博物馆（NHM）的恐龙研究人员斯扎娜·梅德蒙特教授解释说。自2020年以来，拍卖中售出的五只最贵的恐龙都有，包括2020年售出的一只名为Stan的霸王龙，售价3180万美元 - 指导价格为600万至800万美元。而她表示，这"确实是一个大问题"。"没有什么可以替代真正的化石。如果我们想进行任何形式的研究，第一件事就是需要了解解剖结构。我们必须知道什么是真实的，"梅德蒙特教授解释说。她还表示，古生物学 - 对地球上过去生命形式的研究 - 从未如此重要。"我们现在可能正处于一场大规模灭绝中，我们的环境变化非常非常迅速。过去实际上是我们了解现在和未来发生的事情的唯一实证数据，"她说。这只是对科学家的影响。梅德蒙特教授表示，对于公众来说，能够在博物馆看到真正的恐龙骨骼"帮助他们与自然界互动"。她表示，恐龙标本不再被视为其科学价值，而是像我们 […]