科学家和潜水员呼吁南澳大利亚政府发布官方乌贼种群估计，因为担心其数量出现“灾难性”下降，最近一次潜水调查仅计数到44只。每年，成千上万的巨大澳大利亚乌贼会在威亚拉海岸聚集，进行繁殖——这是全球乌贼大量聚集的唯一地方。从1998年起的调查显示，种群数量在2013年最低时为13,500只，2020年最高时为247,000只。2025年记录超过63,000只。由于有毒藻华对该州海洋环境的破坏性影响，今年的数量普遍被预计为创纪录的最低。乌贼通常在繁殖后死亡，使得种群对每个繁殖季节的成功高度依赖。来自生态非营利组织Eyrelab的四名潜水员在7月调查了海岸线，发现的乌贼卵仅为440个，而正常情况下应为数百万个。Eyrelab的潜水员及董事Manny Katz表示：“这是我们有记录以来的最低丰度。”他补充说，他们看到的几只乌贼并不活跃，而是“在躲藏”。来自大南礁基金会的海洋生物学家Stefan Andrews呼吁州政府发布官方数字。他说：“这显然会是坏消息。人们需要知道情况有多糟糕。我们需要看到这些数据，而不是拖延，因为时间真的在流逝。” 由于数量历史低迷，威亚拉的旅游和潜水运营商在6月取消了他们的乌贼季。州政府于7月1日实施了对游泳和浮潜等休闲活动的临时限制，以减少对繁殖乌贼的干扰，并帮助保护它们的卵和幼体。在6月30日的新闻发布会上，南澳研究与开发研究所的执行董事Mike Steer教授表示，早期季节观察到的数量“少于50只”。他说，这些是“原始计数”，需要进一步监测和分析后才能提供种群估计。一位州政府发言人表示，调查现已完成，2026年的估计将在审核后发布。发言人说：“乌贼数量每年自然波动，受环境条件的影响。藻华到达了上斯宾塞湾的巨大澳大利亚乌贼繁殖地Point Lowly，虽然看起来藻华可能对乌贼数量产生了影响，但研究人员正在努力确定这一因素是否导致了种群减少。”阿德莱德大学的乌贼和章鱼专家Zoe Doubleday副教授表示，藻华可能直接杀死乌贼或改变了它们的食物供应——或者它们捕食者的食物供应。乌贼生命周期较短，成体通常在繁殖后死亡，使得种群对每个繁殖季节的成功高度依赖。澳大利亚第一波有毒的Karenia cristata藻华于去年3月开始，至今仍在南澳大利亚海岸部分地区存在。这是国家历史上最大和最具破坏性的藻华。最新检测结果显示，Eyre半岛32个检测点中的7个和Yorke半岛19个检测点中的2个显示出Karenia藻的浓度升高。Andrews表示，考虑到数量的“灾难性下降”，联邦政府还应评估将该物种列为《环境保护和生物多样性保护法》下的濒危物种。虽然巨大乌贼在澳大利亚海岸上被发现，但上斯宾塞湾的乌贼在基因上是独特的。他补充道，除了全球独特的聚集外，这些动物还表现出独特的行为，例如雌性模仿——“雄性假装成雌性，以便靠近其他雌性，从而可以偷偷与她们交配。”