在智能设备和即时娱乐的时代，一个像MUD这样古老的媒介能否生存？这些完全由文本驱动的多用户维度（或地下城，或领域，或被称为MU*的众多选项）是完全由文本构成的虚拟世界。通常以角色扮演游戏的形式出现，这些平台也是位于网络边缘的利基互联网社区的家园。服务器通过telnet客户端访问，该客户端在命令行中启动足够简单。但许多老玩家选择使用一些流行的应用程序。它们与围绕IRC协议构建的各种聊天程序非常相似，并提供简单的功能，比如日志、颜色、别名、触发器、计时器，甚至地图。在这一点上，如果你以前从未玩过MUD，你可能会对此感到非常困惑。一个完全基于文本的在线游戏？它怎么运作？更重要的是，为什么有人会玩这个？当我在青春前期偶然发现MUD时，我的初始反应就是这样。我是个热爱阅读的人，但玩一个完全基于文本的游戏，感觉更像工作而不是娱乐。也许一开始确实有些像工作，但我很快就掌握了控制，很快操作起来就变得非常自然。在典型的MUD设置中，你作为文字化的化身出现在一个称为房间的空间里。房间有书面描述和该房间内物体的列表。房间可以是任何东西：狮子洞、外太空、古老的墓穴、教室、广阔的草原，甚至是珊瑚礁！你的化身可以通过你输入的命令与游戏世界及其内容进行互动。这些命令可以简单到“拿剑”，也可以扩展到任何命令性短语。一些MUD拥有强大的命令系统，允许你使用冗长的描述，比如“看着王冠上的宝石”或“驾驶船向北500米”，随后可以有复杂性。如果你曾玩过互动小说（IF），你可能会对此感到非常熟悉，IF可以被描述为MUD的单人版本。IF与MUD之间有很多相似之处，但后者更专注于实时环境中的协作（或竞争）努力。在MUD中，环境不断变化，通过对刺激的反应来产生归属感。作为一个虚拟世界，它模拟各种系统，复杂性水平各异，取决于代码库和环境设计。这种不断变化的模拟是MUD使之独特有趣的核心。这些系统可以模拟时间、天气、经济、NPC日程等，所有这些共同作用，创造出一个可以由你的化身导航并通过动词进行互动的相互连接的环境。这些模拟的复杂程度在不同的游戏和代码库之间可能大相径庭。一些MUD提供更直接的砍杀环境，玩家通过收集物品和击杀怪物获取经验并变得更强。这些类型的游戏基本上是编程规则手册，替代了桌面游戏中的GM（游戏主持人）角色，处理所有战斗、掷骰子、技能提升和物品管理，这些在传统纸面游戏中通常是由玩家自己完成的。其他MUD提供完全自由形式的环境，没有规则、物品或NPC。在这些环境中，玩家获得了一幅画布，通常被期待在环境中进行角色扮演，与其他玩家合作编写故事——无论是否有游戏管理员的干预。一些MUD则介于两者之间，充分利用两者的优点，提供独特的体验。随着计算机与我们生活中日常事物的连接日益增加，它们进一步成为我们操控周围现实世界的工具。例如，外科医生可以通过机器人手臂和摄像头在地球另一端进行手术。通过技术与世界互动的独特感受和现象可以赋予人一种通过远程呈现（telepresence）来定义的存在感。远程呈现指的是远程控制物体的体验，以及人们在虚拟环境中相互互动和沉浸的感觉。在对远程呈现的研究中，像Rheingold这样的学者引用了MUD，称其为“计算机数据库中的虚构世界，人们使用文字和编程语言即兴表演，例如剧本、构建世界及其中的所有对象、解谜、发明娱乐和工具、竞争声望和权力、获取智慧、寻求复仇、沉溺于贪婪、欲望和暴力冲动。”Turkle同样写道：“MUD是新型的虚拟客厅游戏和一种新的社区形式。此外，基于文本的MUD是一种新形式的合作创作文学。MUD玩家既是MUD作者，也是媒体内容的创造者与消费者。