加拿大 · 第一人称 詹妮弗·麦奎尔曾经对做服务员的工作感到不满，觉得这代表了她做出的错误选择。十五年后，她却将其视为一种祝福，这让她能够平衡工作并作为单身母亲抚养孩子。(凯蒂·凯里/CBC) 这篇第一人称文章讲述了住在安大略省欧文音的詹妮弗·麦奎尔的经历。有关CBC第一人称故事的更多信息，请参见常见问题解答。我做服务员已经近二十年——在夜总会和餐馆，在公路餐厅和酒吧。有时候我觉得我生活中经历的所有事情都是在餐馆工作的期间发生的。我在一个酒吧工作时遇到了将成为我丈夫的男人。我们的婚礼招待会就在同一个酒吧举行，休息一晚来吃蛋糕，而我则担心谁会在明天清理乱摊子。我在工作的同时得知自己怀孕了，又怀孕了，还有一次又一次。每当我四个小男孩之一出生时，我都感到身心俱疲，无法忍受与他们分开，我的乳房溢奶，身体却穿不进我的工作服。可是，服务员没有带薪休假，如果我想支付房租，我必须回去。我数不清多少小时我站在厨房的准备台前，调配番茄酱，重新填充沙拉酱。修改鱼和薯条的订单，额外的塔塔酱。我还得按照顾客的要求分开账单，虽然他们说他们不想要分开账单。在开门前那黄金般的半小时，我一边喝咖啡，一边把餐具卷起来放在小餐巾的窝里。 我是多么地怨恨做服务员。这让我感到轻视、失望，并为我人生中每一个错误决策感到惩罚。这从来不是我想要的。我想上大学，接受教育。我想建立一个安全、舒适、快乐的生活。为什么我决定放弃在我专业领域实习而选择做服务员，那是因为我非常确定做服务员是个暂时的阶段。我如此肯定，以至于我在Old Navy的特卖区买了一件印有“只是一个服务员，直到我被发现”的T恤，并带着狡黠的微笑穿上。那时我充满了一代人质疑的自信，觉得我注定要去追求更好的生活。现在我意识到我应该向服务员道个歉。是她让我成为了一个更好的人，一个更好的倾听者，最重要的是，一个更好的妈妈。尤其是在我成为单身母亲之后。作为单身母亲，詹妮弗·麦奎尔（中）经常带孩子们去她工作的餐馆，以换取折扣饭。 （詹妮弗·麦奎尔提供） 在我离开丈夫，带着四个小孩回到安大略省欧文音的家乡时，我甚至没有存款，就在一家名为乔·番茄的意大利公路餐厅找到了工作。我记住了半月饼的配料，并在周三向当地体育队出售半价鸡翅。当时我对自己说：“只不过是暂时的，直到更好的机会到来。” 结果发现，这份工作就是我所期待的更好机会。它成就了我们作为家庭的存在。我工作的奇怪时间——夜班和日班的组合——正好适合我一个人抚养孩子。每周有足够的夜晚休息以建立固定的作业惯例。足够的白天休息可以偷偷把每一个孩子提前带出课堂，享受一点心理健康的假期，跟我单独吃个冰淇淋，玩秋千，聊聊天。我在校外活动中做志愿者，也能参与送孩子上学的工作。是的，我睡眠不多，但我在那儿。 做服务员让我重新认识了我小时候离开的那个小镇。它成了我的社交生活。我有常客，他们成为了朋友，同事们至今仍是我的朋友。镇上传播得很快，我一个人养活孩子的消息。一个顾客为我的孩子们烤了饼干。另一个买了他们的配对圣诞睡衣。每周我为建设工人端上三明治，他们会在大雪过后为我们铲雪。我把这份工作带来的许多好处视为理所当然。小费当然是其中之一，但还有员工餐。每月有几次全家享受的50%的折扣。能够坐在餐馆里，让他们点汉堡、比萨或只点一些薯条，而他们则在餐垫上玩“反向作业”。能够在我原本无法负担的餐馆里吃饭的尊严。