2026年10月16日 — 下午5点，袋鼠队教练凯文·沃尔特斯坚持信任布朗科斯全后卫瑞斯·沃尔什，尽管这位昆士兰球员都已经两个月没有上场比赛，依然是一次大胆的赌博，此举也意味着刚刚被评选为克莱夫·丘吉尔奖得主的詹姆斯·特代斯科需要让位。但在与新西兰队的对决中，沃尔什用精彩的表现回报了这种信任，并确保了自己在争夺澳大利亚首席后卫的道路上引人注目。瑞斯·沃尔什为澳大利亚表现出色。盖蒂图片社“他们都是杰出的球员，不是吗？”袋鼠队队长伊萨亚·耶奥说道。“卡林在过去六七周表现得非常出色，为纽卡斯尔几乎是一路带领他们走。” “但对于瑞斯来说，重返赛场是巨大的努力。经历八周不打比赛，然后在如此高强度的比赛中打出那些表现，真的在这个级别上很难。”在澳大利亚以24-22战胜对手，开启橄榄球联赛世界杯的过程中，沃尔什一直在寻求改变比赛局势的机会，尽管出现了一些失误，包括一次罚球失误。但最终，他打出了其他球员最多只能复刻的瞬间，证明了自己是比赛的关键区别。特代斯科自2023年以来一直未能再穿上绿金战袍，他刚刚率领鲁斯特队以388码的跑动米数创造了NRL的纪录，并在决赛中击败庞加的骑士队。但由于遭受突发的韧带损伤，沃尔什自第24轮输给勇士队后就没有再比赛，这让沃尔特斯充满了对他的信任，毕竟他在去年澳大利亚3-0大扫除英格兰的表现太过亮眼。比赛早期，庞加看上去是相对出色的那一方。新西兰的前锋组支配了控场（64%），这位国际比赛首次出场的球员打开了局面，但在70分钟被迫退场，怀疑是胳膊骨折。在上半场即将结束时，庞加的每一次触球都有威胁，而沃尔什则在后场挣扎，终于让球迷们看到了他们的交锋。庞加突破了防线，似乎要得分，但沃尔什却施以了一记年度最佳的救险铲球，强迫同伴出界，帮助澳大利亚保持10-8的领先。“他那次防守拯救的表现与他在进攻上的任何能力不相上下，”沃尔特斯说道。耶奥补充道：“我们都知道他可以做什么，但即便是在防守目标线的传达上，他都表现得非常出色，第一节我们承受了很大的压力，这让我们非常困难，但他真的很好。”虽然沃尔什在场上的表现因时好时坏而备受争议，但他的防守得到了布朗科斯教练迈克尔·麦奎尔的称赞。他今年的83.53%的铲球效率远超他职业生涯中的任何时刻。庞加迅速在休息时找回了状态，他对艾萨亚·帕帕利的支持传球帮助自己在新西兰队的首秀中打入了首个进球。然而，灾难很快降临，他的前臂被卡梅隆·穆斯特的头撞击，痛苦不已。但28岁的他并没有因此停下，在接下来的20分钟里又打入了第二个精彩的个人进球；他突破防线并在沃尔什面前灵活变向，令新西兰的球迷们欢声雀跃。“他真是个怪物——最近一个月他为纽卡斯尔所做的事情以及他的表现，然后再来到这个团队，完全表现出色,”教练斯泰西·琼斯说道。“我认为（袋鼠队）打入了一个进球，这时候我们告诉他可能的情况，于是他必须离场。他很失望，但他的情绪也还算乐观。“他真心还想继续参与。”新西兰队长詹姆斯·费舍尔-哈里斯补充道：“我认为（庞加）表现得非常出色，真的是个怪才，同时也是个坚韧的球员。”但就在他表现出超凡个人能力的那次进球后，沃尔什站了出来。首先是在先发踢球手米切尔·摩西因腿部受伤被迫下场后，沃尔什成功罚中了一球，帮助球队追平了16-16的比分。在此之后，他更是状态回暖：成功接住布斯托克的传球，令庞加与贾罗梅·休斯相撞，然后沃尔什独自突破得分。“他就具备让人失位的能力，”耶奥说道。“我觉得他在一次进攻中率先让两名防守队员失位，但他就是那种能够改变比赛的球员，而我们正好需要这样的表现。”尽管特代斯科因其一致性和不懈的持球表现而受到好评，沃尔什则因总是追求致命一击导致的失误，时常让球队承受压力。但沃尔特斯证实，特代斯科下周日还会有机会再次登场。