就像在消散烟雾的背景上发射的绚丽烟花一样，蓝色和白色的星星在这张来自美国宇航局哈勃太空望远镜的星际幼儿园LH 95的图像中在发光的深红色气体背景上熠熠生辉。LH 95是大麦哲伦星云中的一个区域，这是一座绕银河系旋转的矮星系。低质量的幼星与巨大的蓝色巨星共同生活在一个被称为恒星关联的区域中，大麦哲伦星云中有许多这样的关联。LH 95区域中最巨大的恒星，其质量至少是太阳的三倍，在这里被视为最大的并且最亮的蓝色星星，它们排放紫外辐射和恒星风，这两者都加热并塑造周围的氢气。黑暗的细丝在发光的氢气中显得突兀，密集的尘埃道阻碍了侵蚀。在这张图像中，蓝色表示可见光的短波长，而红色则描绘了可见光的长波长，以及一些近红外光。哈勃图像中的颜色根据标准图像处理技术进行选择，以最佳方式表示在观测中通过所使用滤光片的光波长。星云的气体因氢α发射而闪烁着深红色。氢α是星际形成的优秀指标，使天文学家能够识别嵌入在这种发光气体中的非常年轻的星星。研究人员发现正在形成的恒星仍在从它们周围的气体和尘埃盘中收集物质。事实上，LH 95中有多达2500颗恒星已经积累了几乎所有的关键质量，但尚未开始“开启”并开始核聚变反应。这些恒星被称为“前主序星”，是由坍缩的气体云形成的，仍在收缩。它们很快将开始在其核心中燃烧氢，成为完整的恒星。通过研究这些正在形成的恒星，研究人员确认恒星的吸积率——它们积累物质的速率——随着年龄的增长而降低，这一点是预期的。然而，他们还了解到，吸积可以持续几百万年，时间比通常估计的要长。这些信息有助于改进我们对年轻恒星如何持续增长及其盘如何演变的理解。研究人员指出，LH 95中存在不同世代的恒星并肩而存，表明该区域不是在单一事件中形成恒星，而是在较长的时间内产生多次恒星世代。LH 95中最巨大的恒星（上方中心，稍左）质量约为太阳的60-70倍，比系统中其他恒星年轻约一百万年，而后者似乎大约有400万年历史。像这样的巨大恒星快速消耗燃料并以超新星爆炸方式死亡。凭借其丰富的恒星种群，LH 95受到天文学家的重视，因为它提供了一种在相对较近距离观察正在形成的恒星的方式，其环境中的尘埃比银河系类似区域的要少。作为美国宇航局的旗舰天文台之一，哈勃在轨道上运营超过30年，产生了丰富的科学发现。它的观察与其他NASA任务的观察相辅相成和增强，包括红外探测的韦布太空望远镜和计划于夏末发射的南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。