2026年7月31日 — 上午1:28这是一个不同寻常的开始。硬币投掷是在比赛开始前一小时的室内进行的。主题曲被夜店音乐取代，以伴随球员们入场。烟雾弥漫，灯光闪烁，观众们面露不安。尼克·达科斯在整场比赛中都承受着压力。 AFL照片但随后奥西因·穆林找到了尼克·达科斯，埃德·阿伦站在贝利·史密斯身旁，马克·奥康纳向乔丹·德戈伊走去，当球被抛向空中时，每个人意识到，尽管有很多炒作，但实际上并没有太大改变。吉朗在本赛季击败了除霍桑之外的所有强队，而科林伍德在与前八名球队的11场比赛中仅有与鹰队的平局和对乌鸦的胜利。虽然在排行榜上，鸳鸯队高于吉朗，但他们的状态更糟。这样的现实在比赛伊始便显现出来。吉朗主导比赛，在前两分钟内通过香农·尼尔的一个大标记取得进球。在39分钟后，吉朗以48分的优势对科林伍德建立了领先，在前十个进球中打入了九个。猫队快速而广泛地进攻，将球传到MCG的边缘，在那里他们找到了时间和空间。他们知道，如果攻击缓慢，科林伍德将能抵挡住进攻，因此他们决心快速而有力地进行反击。如果失误，他们就迅速反击，创造性球员如格里安·米尔斯和肖恩·曼纳赫乐于随意发挥。比赛前科林伍德与吉朗的对决进行了烟花表演。盖蒂图片社奥利·邓普西在开场的四分之一中表现出色，像深夜驾车的仪表盘一样闪耀，攻入了两个进球，吉朗在空中和地面上都压制了科林伍德。前鸳鸯球员奥利·亨利和尼尔对对手造成了很大威胁，科林伍德的老将杰里米·豪是唯一一个看起来能对他们的空中进攻作出反击的球员。穆林抑制了达科斯，后者无法在争抢中找到空间来突破猫队的防线，而这条防线在球势不受压力时常常显得脆弱。这是一场伟大的对决，达科斯和穆林均未曾退缩。吉朗在MCG的精彩大战中成功抵挡了鸳鸯队的狂攻。盖蒂图片社“这真的是一场心理战，看看谁会首先妥协。所以就只是[关于]有点固执，”穆林告诉福克斯足球。即使没有麦克斯·霍尔姆斯，猫队的中场由史密斯、穆林、汤姆·阿特金斯和詹姆斯·沃波尔组成，看起来比达科斯、阿伦、尼德·朗和德戈伊的组合要强。然而，在克雷格·麦克雷的带领下，科林伍德从不放弃。如果他们不能轻易推进球，就会让对手变得困难。因此，他们全力以赴冲向猫队，猛烈铲球并通过压力迫使球失去。连续得到五个进球，并对吉朗的进攻路劲设置了障碍。在40分钟内他们逐渐缩小了差距，但这是一项艰巨的工作。麦克雷表示他们的努力让他感到自豪，但他心中明白，当他不断告诉替补席的球员如果能够做到的话，从八个进球落后获得胜利会是多么美妙时，他其实是在拼命挣扎。他们将分差缩小到16分，迫使沃波尔在停球时采取行动。这位前鹰队球员，直到猫队连续输掉五场比赛才得以上场，在关键时刻的停球中站了出来，为猫队夺回了领土。他展示了自己不仅仅是补充深度的自由球员，他赢得停球，并最终将球传给另一位前自由球员签约的杰克·马丁，让他进了50米内的进球。马丁用一个稳妥的进球打破了得分荒。克雷格·麦克雷注视着鸳鸯队离场。盖蒂图片社这至关重要，因为科林伍德已经失去了哈里·佩里曼，因腿筋受伤而需要一切顺利才能创造奇迹。但这一切并没有发生。在三节结束前，豪的手臂骨折。突如其来的，似乎这对科林伍德来说就是这么一年。鸳鸯队在接下来的比赛中再也没有缩小差距，即使有时达科斯在穆林离开他的边防、将防守转交给史密斯时找到了空间，这是一项勇敢的举动。丹·麦克斯泰保持着他的强势状态，攻入五个进球。科林伍德在自由球罚球方面大幅领先，这引发了克里斯·斯科特又一次对裁判的教诲，但鸳鸯队的关键前锋在其他方面几乎没有支持。吉朗——缺少杰里米·卡梅隆和帕特里克·丹杰菲尔德——在合适的地方得到了支持，2026年对鸳鸯队的第二场胜利确认了他们在排行榜上的位置。猫队现在排在第五，并在前四名中有隐秘的机会。科林伍德排在第九，与第十名之间存在缓冲。但他们需要继续发力，在前往西部与西海岸队较量之前，接下来还有霍桑和布里斯班狮子队的比赛。他们的支持者希望在年底前再次听到他们的主题曲，因为这个开始不同的夜晚最后的结果几乎相同：吉朗证明了他们对科林伍德来说太强大。