南安普敦在这个秋季的冠军联赛中将不得不习惯被嘲讽，这支间谍事件的球队注定会成为第二级别联赛中每个人心中的“反派”。在赫特福德郡的比赛中，沃特福德的球迷和球员在经历了一场艰苦的胜利后欣喜若狂，这场胜利是由两个令人难忘的上半场进球决定的。比赛前，沃特福德向肯尼·杰基特致敬，这位传奇一队球员和本地人得到了两分钟的掌声。随着所有人鼓掌，摄像机则顽固地集中在了教练席上的托达·埃克特身上。作为南安普敦的主教练，埃克特在本赛季的发展中有可能成为一个恶棍。由于卷入间谍事件而仍在接受足协的调查，并可能面临重罚，埃克特的命运给他的球队前景带来了不确定性，并为对手增加了额外的动力。南安普敦的球迷赞扬了教练，并咒骂EFL。与此同时，沃特福德的支持者在比赛哨声响起后立刻将注意力转向比赛，热情地告知客队他们是“作弊者”。南安普敦展示了一套改造过的攻击阵容，路易斯·多宾在从阿斯顿维拉成功租借后为他们的左路提供了直接威胁，而库里优·松木在右路的传中更受青睐于汤姆·费洛斯。多宾和加拿大世界杯明星赛尔·拉林之间也有初步的默契迹象，而沃特福德则迅速取得领先。阿莱西奥·迪奥尼西成为沃特福德五年内的第12位全职教练，他在维卡拉吉路的首场比赛中迎来了多名新成员，他们大多来自一个熟悉的来源。这位西班牙21岁以下的中场伊克尔·布拉沃是今夏从“姐妹”俱乐部乌迪内斯转会而来的几名新签约之一，他在第12分钟打入了一粒相当惊人的单人进球。沃特福德的阿敏·纳比扎达在自己半场内高速突进，最终打入制胜球后庆祝。为了进球，布拉沃不得不运用一系列技巧。他试图迎接从沃特福德禁区角落传出的长传，身高6英尺的组织者赢得了第一次头球，然后关键是用伸出的脚趾进行了第二次触球，将球控住。随后，他立即转身，开始向球门冲刺，进入禁区后切向右侧并打出一记低射，丹尼尔·佩雷茨触到了球，但未能将其挡出。这是任何赛季的一个精彩开端，球迷们的情绪立即高涨，主队随之主导了上半场。他们在第29分钟扩大了领先优势，这次进球来自19岁的青训毕业生阿敏·纳比扎达，他利用南安普敦防线左侧的空档从自己的半场带球前进，最后在一个极其狭窄的角度打入一粒精彩进球。下半场开始后，客队并没有迅速扭转局面。下半场的前10分钟表现得沉闷缓慢。但南安普敦最终抓住了节奏下降的机会，在第56分钟将球推进沃特福德后防线，重新回到比赛中。松木拉开位置后，年轻的圣徒中场卡梅隆·布拉格在禁区右侧的半空隙中无人盯防地移动。布拉格接球后在防守球员逼近时将球向左传给了拉林，拉林在10码处轻松射门得分。拉林在两分钟后有机会将比分追平，沃特福德未能清理球权，结果他在转身后射门，但门将费德里科·拉瓦利亚（又一名新签约）将球扑出。芬·阿扎兹替补上场接替多宾，稍微调整了一下，射出一记低射，但球擦着左侧立柱飞出。南安普敦的球迷一边唱着“我们想进球时就进球”，一边看着瑞安·曼宁起脚发出的接连危险任意球。然而，随着比赛经历了一阵阵的换人，埃克特的圣徒未能产生足够的 momentum 以真正动摇沃特福德，直到最后的机会，泰勒·哈伍德-贝利斯的射门也被偏出了。开场的比赛通常并不能提供太多关于赛季进展的深刻见解。但沃特福德的球迷能够享受既温和又不错的比赛表现。如果南安普敦想将间谍事件的负能量转变为积极的东西，他们必须在下周重新开始。