“担任俄罗斯大使可能是我职业生涯中最艰难的任务，”曾在2023年至2025年间代表美国驻莫斯科的林恩·特雷西对BBC表示。美国、英国和欧洲外交官曾在俄罗斯发挥了至关重要的作用，即使在冷战最糟糕的时刻，他们也能缓解紧张局势。但如今，受到普京总统政府的“敌对”评判，西方大使正处于持续监视之中，被孤立，并日益与他们被派往的国家隔绝，因为乌克兰战争已经进入第五年。BBC与五名自俄罗斯全面入侵以来在该国任职的外交官进行了交谈。他们将当前的压力水平与冷战时代进行了对比，那时西方大使馆通过实地监视、藏在礼物中的窃听设备以及“间谍尘埃”被监控——这是一种几乎不可见的化学剂，用于追踪官员。自2022年战争开始以来，数百名俄罗斯外交官被驱逐出欧洲和美国。莫斯科同样做出回应，宣布数百名西方外交官为不受欢迎的人，导致许多大使馆人手不足。特雷西的30年职业生涯将她带到了巴基斯坦等国家，在2008年她在那里的工作中遭遇了一次武装袭击。但她表示，即使在持续的身体威胁下，她在白沙瓦的任职在某种意义上还比在俄罗斯容易。“在那里，我仍然觉得一些事情在我的掌控之中。使莫斯科更为困难的是高度的不确定性。”她回忆道，来自俄罗斯反间谍部门的持续压力是这种不确定性的主要来源。西方的俄罗斯外交官也抱怨这种不公平待遇。但根据与BBC交谈的外交官的说法，莫斯科情报机构的范围和战术要远大得多。“期待有窃听设备，期待每个房间都有摄像头，”一位前欧洲外交官说，这是他在前往莫斯科前收到的警告。另一位前大使表示，在莫斯科国内安全局（FSB）试图招募他们、要求他们报告外交代表处一切动态后，他们被迫解雇了两名俄罗斯员工。这对员工转而告知了大使馆，大使馆让他们离开——“否则，他们可能面临某种刑事起诉。”与此同时，通常与外交工作人员建立关系的俄罗斯人——例如从事学术和文化工作的人——也正受到威胁，避免与西方官员接触。一位前大使说，他的客人曾被FSB特工“盯梢”到大使馆门口。俄罗斯官员对西方外交官的态度毫不掩饰。他们公开指控来自“敌对国家”的外交官参与“间谍活动”。莫斯科对那些对克里姆林宫的异议表示关心的外交官特别批评，并且根据俄罗斯记者阿列克谢·维尼迪克托夫的说法，实际上禁止大多数俄罗斯官员与西方大使馆对话。维尼迪克托夫表示，这只会加剧与西方的关系，回忆起告诉俄罗斯官员的话：“正是由于你们自己的行为，你们被误解了——因为大使无法履行他们的工作。”一位前欧洲大使表示，如今莫斯科与许多西方政府几乎没有联系。“没有电话，没有部长级会议。”但是他们表示，这使得外交官变得更加重要，负责将自己政府的立场传达给莫斯科。“将军在战争中证明他们能做什么。外交官也是如此。当事情变得非常困难时，你所做的每一件事都很重要。”林恩·特雷西在2025年离开莫斯科时感到自己完成了主要任务：美国大使馆坚守住了。但她也为她和她的团队在维护美国人与普通俄罗斯人之间的联系所做的工作感到自豪。“因为在某个时刻，政府间的关系将有机会改善——而这些人与人之间的联系将有助于加速改善。”