Ginkgo Bioworks的联合创始人兼首席运营官Reshma Shetty走进一个自主实验室，AI机器人取代了实验台。Shetty表示，使用AI已经从根本上改变了她进行科学研究的方式。她说：“第一次看到模型写的实验记录时，真是令人惊讶。”近二十年前，四名来自麻省理工学院的研究生围绕一个共同的想法团结在一起。Jason Kelly说：“我们认为编程细胞最终会比编程计算机更重要。”那时，这听起来像个异想天开的赌注。基因编辑或测试新分子等工作通常需要在实验室中耗费许多小时——小心翼翼地手动混合成百上千种化学混合物，并将它们移送到培养皿中，这些任务需要大量的人力。他们认为，第一步是加快这一过程。因此，他们成立了一家公司，用机器人取代这些人类实验室工人。Kelly回忆说，早期潜在投资者并不感兴趣。“我们靠吃拉面维生，靠eBay购买设备，无法筹集风险资本，”他谈到自己创业早期的日子。后来人工智能的热潮来了。2014年，Kelly记得在Sam Altman的一篇博文中阅读，这大约是在他创办OpenAI前的一年。Kelly回忆起Altman写到有可能以自动化生物技术的方式来自动化其他种类的技术。两人开始交谈。“我当时想，伙计，谢谢你的博文，”Kelly回忆说。“我们已经存在了五年，几乎不可能筹集到资金。”最终，硅谷的资金开始流入。Shetty和Jason Kelly是Ginkgo Bioworks的四位联合创始人之一。这个团队在麻省理工学院相遇，构思了建立一个自动化生物技术实验室的想法。Kelly说，这在AI革命之前并不是一个受欢迎的想法。“我们靠吃拉面维生。”如今，Kelly与他的老同学们一起经营一家名为Ginkgo Bioworks的公司。它有一个位于波士顿港口旁的自主实验室。Kelly和他的联合创始人们表示，他们正在打造未来的科学实验室——人类科学家监督他们的机器人版本。Kelly在给人们参观的时候说：“我们在这里使用移液机器人。我将向你展示我们是如何做的。”实验室里排列着许多机器人，每个都在进行不同的科学项目。它们看起来与人类毫无相似之处——更像是一只手臂的机器，每个都被玻璃罩住，像博物馆展品。房间前面的大屏幕上显示了实验的颜色编码日程和每个机器人的当天任务。下面，有一个看起来像超大的玩具火车轨道的轨道穿过房间，将设备从一个机器人送到另一个机器人。Ginkgo Bioworks在这里进行各种工作，包括制药、农业和政府合同。目前的项目包括为更好的肥料工程微生物和创造能产生雪或冰的蛋白质。他们在制药方面进行相当多的研究。这个自主实验室致力于一系列制药、农业、政府和其他项目。目前的一个任务是为更好的肥料研发微生物，并创造能够产生雪或冰的蛋白质。Kelly指着从一个机器人转移到另一个机器人的培养皿说：“那里那个有实际活细胞。”为了做这一工作，科学家们利用AI将实验设计转化为机器人的工作指令。最近，Ginkgo的科学家们尝试更进一步——赋予机器人成为科学家的能力。Ginkgo Bioworks的另一位创始人Reshma Shetty表示：“第一次看到模型写的实验记录的时刻真的是超级疯狂。”Shetty最近与OpenAI进行了一次合作。通过ChatGPT，他们挑战这个机器人创造特定的蛋白质。通常，这一层次的思考是留给科学家的，不亚于写一个食谱并将其交给机器人执行。现在，他们要求机器人为他们写出食谱。“我们不知道它是否能创造出蛋白质，”Shetty说。结果，机器人表现超出了他们的预期。与人类工作相比，他们总结出这种蛋白质合成的成本减少了40%。它在六个月内运行了超过30,000个实验。他们已将这些结果发表了，尽管论文尚未经过同行评审。Shetty和Kelly都强调，人类仍然需要提供正确的问题和实验的约束条件。尽管如此，Shetty表示……