NASA在JAXA（日本宇宙航空研究开发机构）的MMX（火星卫星探索）任务中发挥着重要作用，以加深我们对火星卫星的理解，并建立在该机构探索红色星球的悠久历史之上。该任务旨在描述和确定火星卫星火卫一和火卫二的起源，并将火卫一的样本送回地球。MMX航天器计划于10月19日（日本时间10月20日凌晨4:41）在日本的种子岛宇宙中心发射。“来自MMX的样本将为未来几代人带来关于火星系统的范式转变的科学，尤其是因为NASA正准备向火星发送第一批人类，”华盛顿NASA总部科学任务局的副局长Nicky Fox说。“NASA和JAXA的样本管理伙伴关系非常宝贵，我为NASA科学支持MMX样本管理感到自豪，并将分享部分这些样本供研究，以便我们继续扩展人类对宇宙的理解，为全人类谋福利。”NASA对该任务的贡献包括火星卫星的伽马射线和中子探测仪（MEGANE）光谱仪、气动取样器（P-Sampler）技术演示，以及来自该机构深空网络的通讯和导航支持，并资助参与MMX科学团队的美国科学家。科学家们长期以来一直争论火星的两颗卫星的起源。MMX任务收集的数据和样本将帮助回答有关这些卫星起源和太阳系历史的重要问题。“火卫一和火卫二可能是一次巨大撞击产生的残余物，这次撞击将物质送入火星轨道，或者它们可能是数十亿年前被火星引力捕获的古老小行星，”NASA总部的MMX项目执行官兼项目科学家Tom Statler表示。“找到答案将有助于揭示地球和其他内行星在获得大量水和有机化合物的早期时代。”MEGANE光谱仪（发音为meh-GAH-nay，是日语中眼镜的意思）将通过测量从火卫一表面发出的中子和伽马射线，帮助科学家“看到”火卫一的成分，确定其化学元素组成，这将为其起源提供重要线索。安装在航天器一个着陆腿上的P-Sampler旨在从火卫一收集地面样本。该系统使用高压氮气的喷发收集表面材料，补充JAXA的C-Sampler，该设备将从几英寸更深处提取样本。NASA将获得并管理大约15%的总回收样本，在该机构的约翰逊空间中心天体材料实验室（位于休斯敦），将其提供给未来几十年的研究。NASA对MMX的重要贡献是与JAXA的科学合作伙伴关系。获得NASA支持的研究人员与国际同事合作，以揭示火卫一的故事，并将利用任务数据和返回样本发现有关卫星起源和火星系统演变的新线索。MMX航天器将于2027年8月抵达火星，开始对这颗红色星球的两颗卫星进行调查。在对火卫一进行详细调查后，航天器将在2028年12月之前收集月球表面样本，并将在2031年将其送回地球。MEGANE仪器由约翰霍普金斯应用物理实验室开发。Honeybee Robotics，一家蓝色起源公司的子公司，开发了航天器的气动取样机制。NASA对MMX任务的贡献是在该机构的发现计划下开发的。发现计划由NASA位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔航天飞行中心管理，为该机构在华盛顿的科学任务局服务。有关MMX任务的更多信息，请访问： https://science.nasa.gov/mission/mmx Karen Fox / Alana Johnson 华盛顿总部 240-285-5155 / 202-672-4780 karen.c.fox@nasa.gov / alana.r.johnson@nasa.gov