在1776年的早期，托马斯·潘恩在《常识》中向殖民地发出了号召：“我们有能力重新开始这个世界。”如今，250年后，当我们纪念我们国家的成立时，这种紧迫感依然真实。重塑和创新从未如此重要——然而，我相信，我们对历史和背景的需求以引导我们前行从未如此相关。今年夏天，历史无处不在。通过纪录片、电影、展览、书籍、播客、短视频和历史重演，我们可以在各个地方找到历史。我们讲述的关于过去的故事从未如此生动或如此平易近人。随着媒体格式的转变，历史叙述的可能性也随之发生了变化。技术的加速发展为历史世界带来了福音，创造了新的方法来接触渴望了解过去的观众。这些格式还扩大了被讲述故事的范围，给新一代历史爱好者提供了发现和分享那些在传统叙事中被忽视的人物和事件的机会。这是将我们与更大的存在紧密相连的纽带，一种跨越时间的广泛共享体验。当历史叙述得当时，它不仅告诉我们过去的足迹，而且照亮了我们今天仍在努力解答的问题，并在我们愿意去探索的情况下悄然指引我们找到答案。它以过去给现在提供背景，最重要的是，它强有力地提醒我们，人类精神的韧性总是会找到前行的道路，带领我们走向那些我们曾不敢梦想的地方。人们倾向于那些个人化的窗口，通过这些窗口我们得以认识我们共同的人性，并揭示一个更平静的真理：历史不仅是在宏大的舞台上由知名人物所塑造，而是在那些个人选择主动迎接瞬间时的小而常常被忽视的时刻。乔治·奥尔森迎接了那个时刻。当他还不到18岁时，他参军入伍，毫不犹豫地投身于第二次世界大战中最悲惨的战役之一，在冲绳战役中幸存于一次神风特攻队的袭击，被认为是最后一位活着离开他的舰船的人。如今99岁的他，不远千里来到费城参加我们的历史演讲活动，以纪念美国的250周年庆典，我看到超过1500名各个年龄和背景的人们站起来向他致敬。当泪水盈满他的眼眶时，他反思着一个陪伴他几十年的问题：当如此多的朋友未能回家时，他为何幸存下来。这是个人叙事与历史相融的罕见特殊时刻，当我们记起历史是由人塑造时，以及当我们通过与之紧密的人际联系感受到过去的全部情感力量时。如今，许多人感到我们正在经历一个独特不确定的时刻，这一点很难反驳。快速的技术变革、全球性干扰、政治分裂和人工智能的崛起正在重新塑造我们工作、沟通和理解自己在世界中的位置的方式。但历史提供了一个重要的修正：每一代人都曾面对感到空前的时刻。每一个时代都在与不确定性斗争。感受到巨大的变革并不是新鲜事，改变的是我们如何选择面对它。向后看并不是一种怀旧的练习，而是获得视角的手段。它提醒我们，进步很少是线性的，而韧性和创造力一直是推动社会前进的动力，常常引领我们迈向当时看似无法想象的未来。我在费城的时间也促使我思考历史叙述的演变，从本杰明·富兰克林等早期美国领导人所铸就的大众出版物到如今新技术使能的创新平台。这个演变始终受到相同本能的驱动，以便在每个人所处的地方与他们相连。托马斯·潘恩在撰写《常识》时就理解了这一点，这是一本价格低廉、易于传播且足以改变国家命运的小册子。在殖民地美国的酒馆、军事营地、教堂和聚会场所朗读，它是一种早期的大众媒体。一个多世纪后，媒介已改变，但使命依然未变。富兰克林·德拉诺·罗斯福在大萧条和第二次世界大战期间通过电台进行炉边谈话，直接与美国人家中对话，以告知、安慰并团结正在遭遇危机的国家。然后是电视的出现，增加了强大的视觉维度，以一种印刷媒体和广播无法比拟的即时性将国家时刻带入全国各地的客厅。沃尔特·克朗凯特对越南的报道，登月的直播，这些时刻不仅仅是历史的报道，更是历史的感受。个人电脑和智能手机的发明转变了