在深空中探测到的一项非凡高能事件为天文学家提供了一个罕见的机会，研究一些宇宙中最极端的现象。2025年7月2日，由中国领导的爱因斯坦探测器（EP）空间望远镜在例行天际调查中发现了一个异常明亮的X射线源。该天体的亮度迅速变化，使其立即从典型的宇宙X射线源中脱颖而出。这一异常探测促使全球的天文台开始后续观察。研究工作由中国科学院国家天文台的EP科学中心协调，中国及其他几个国家的研究机构的科学家共同参与了这一努力。来自香港大学物理系的研究人员是爱因斯坦探测器科学合作的重要成员，帮助解读观测结果。他们的分析表明，这一事件可能代表一个中等质量黑洞正在撕裂和吞噬一颗白矮星。如果得到确认，这将提供首次直接观测到这种类型黑洞进食事件的证据。研究结果作为封面文章发表在《科学通报》上。 爱因斯坦探测器探测到不寻常的宇宙爆炸 这个发现依赖于爱因斯坦探测器的两个互补的X射线仪器。在2025年7月2日的例行调查中，任务的宽视场X射线望远镜（WXT）结合了先进的龙虾眼微孔光学、非常宽的视场和高灵敏度，探测到了一个快速变化的X射线源，后来被指定为EP250702a（也被称为GRB 250702B）。几乎在同一时间，NASA的费米伽马射线空间望远镜检测到来自同一片天空区域的多个伽马射线暴。科学家经过回顾早期的WXT观测后意识到这一事件非常异常。望远镜在伽马射线暴出现前大约一天已检测到来自同一位置的稳定X射线发射，这一序列通常不与强大的宇宙爆炸相关联。在初步探测后约15小时，该源经历了一系列强烈的X射线耀斑。在其最亮时，达到了约3 × 10^49 erg s^-1 的光度，使其成为宇宙中记录到的最亮瞬时爆发之一。“这个早期的X射线信号至关重要，”来自中国国家天文台的论文第一作者李东跃博士表示。“它告诉我们这并不是一个普通的伽马射线暴。” 稀有X射线信号指向黑洞进食事件 利用WXT测量的精确位置，天文学家迅速将全球主要望远镜对准该源。多个波长的观测确认该天体位于一个遥远星系的边缘。爱因斯坦探测器的第二个仪器，后续X射线望远镜（FXT），随后监测了事件的发展。在大约20天内，该天体的亮度减弱了超过10万倍。在此期间，其X射线发射也从高能（“硬”）X射线转变为低能（“软”）X射线。在将爱因斯坦探测器的观测与跨电磁波谱收集到的数据相结合后，研究人员发现EP250702a显示出几种现有模型难以解释的特征。它的X射线发射在伽马射线暴之前开始，达到了异常的亮度，演化速度不寻常，并发生在其宿主星系的外部区域，而非星系中心，这种组合在已知的高能宇宙事件中极为罕见。在评估多个可能的解释后，一个情景作为最强有力的候选者浮出水面：一个中等质量黑洞正在撕裂并吞噬一颗白矮星。