人们对于人工智能感到恐慌，但还是在竞争性地采用它。对机器人末日的恐惧可能是真实的，但它是抽象的，难以准备。相信人工智能会让你的工作变得更糟是具体的、可操作的，并且得到了以前技术革命带来的变化的支持。新技术往往让公司受益多于员工，使工作变得更加单调，增加了在办公室的时间，甚至引发了存在主义的恐惧。难怪人们在学习人工智能，以保持他们认为会变糟的工作。我可能是个逆向思维者，但我认为这场技术革命对公司和员工都是好的。个人电脑通过改变谁来完成工作加快了进程。秘书池被淘汰，因为人们可以自己输入备忘录和制作自己的演示文稿。互联网使电子邮件成为可能。联系客户和同事变得更快，邮局和内部邮件不再是瓶颈。智能手机和笔记本电脑增加了随时随地的访问权限，再次提高了速度，使得办公空间早在大流行之前就变成了家庭办公室。在个人电脑、电子邮件和智能手机出现之前，你每周的工作是制造10个小部件；到2015年，你应该制造20个。增加的访问和速度导致了更多的工作。公司在员工更加辛苦的情况下蓬勃发展。期望超出了技术的改善。你的电子邮件回复不是自己写的，客户的报价不需要你的输入是不会完成的。人工智能的承诺是不同的：它加快了事情的进程，但它也承担了一些工作，包括因为一切运行得更快而产生的新工作。你的助手可以在你海滩度假时起草回复，甚至发送报价。目前为止，迹象有些令人沮丧。人工智能使工作更加紧张，不仅仅是对那些早期采用者。人们被期望承担他们曾经委托的任务，因为角色界限模糊。但我们正处于重组阶段。采用重要的新技术需要时间，并且可预计会导致动荡并降低产出，然后再获利。这是经济学家称之为生产力J曲线的模式。真正的问题是，等人工智能节省时间最终到来时，我们是重新利用它，还是本能地用更多的相同工作填充它。我相信人们很快会被鼓励在节省的时间里思考和合作。当我在一个问题上卡住时，我就会遛狗，跑步，或者骑上自行车，几乎总是能带着进展回来，有时甚至是解决方案。也许移动能激发灵感？我并不是唯一的：斯坦福大学的一项研究发现，走路使人更具创造力，甚至在跑步机上走路也是如此。但是，处理电子邮件常常把人们锁在办公桌旁。我的最佳想法通常是在与不同观点的人交谈时产生的。再一次，这不仅仅是我。贝尔实验室围绕一个长走廊建立了著名的实验室，设计的目的是让来自不同学科的人定期交叉路径。麻省理工学院的托马斯·艾伦发现，工作同事之间的沟通在几十英尺之外急剧下降。开放式办公室追求这种接近性，但“完成目标”的人不会和同事一起喝咖啡，也没有人喜欢被制止。麦肯锡预计到2030年，人工智能将为知识工作者节省约30%的工作日。这大约是2.5小时。自动化工作时间的30%不会使30%的职位冗余，因为人不是可替代的。而且我不期待良好的公司削减这些职位的比例。相反，一些公司会要求人们花这些时间做更多的小部件，但在商品或有未满足需求的市场中，这样做只会淹没市场，压低价格，并让你不停地奔跑。替代方案是提高质量，而至少一种先前的技术进步已经引发了质量的繁荣。当90年代桌面出版出现时，人们担心印刷商会倒闭，整个类别的工作会消失，因为每个人都在制作自己的通讯和婚礼邀请函。但与个人电脑、电子邮件和智能手机不同，它并没有加快工作速度。相反，这些新工具提高了质量标准。人们尝试用图片、剪贴画、华丽的字体和颜色制作自己的通讯，但意识到它们看起来像赎金信。制作好的通讯不仅仅依赖工具。这需要技能和品味。一些机械化的工作确实被消除了，剩下的排版工很少，但对熟练平面设计师的需求急剧上升。人工智能也是如此。一个代理可以用知名作家的声音以光速写作，但这只是工作的一部分。即使写作变得流行，你仍然需要有很好的品味来选择一个能吸引读者的主题。提高质量需要技能，但品味需要创造力和协作，每天2.5小时可以为很多创造力提供燃料。有些想法会在独自行走时闪现。其他想法可能在一次意外的对话中产生。那些散步和偶然的交谈可能会在2020年代末的人工智能驱动办公室中重新带回一些目标和社区感。