在面对曼城的许多末日情景中，迅速下降足球金字塔会是那么糟糕吗？与其对再次与皇家马德里会面或重复受阻的前往温布利的阿维瓦火车之旅感到厌倦，不如想象一下前往韦尔德斯通的异国情调。在国家联赛中，曼城的拥有者可能希望知道，没有正式的财务公平竞争或严格的薪资上限规定。威克斯汉姆、诺茨县和切斯特菲尔德利用这样的宽松限制进行了再生。对于曼城的球迷来说，鲁伊斯利普热闹的主街道，充满了美甲店、房地产中介和几家温馨的酒吧，将是与米兰的蒙特纳波利昂大道完全不同的世界，而格罗夫诺尔谷的郊区，韦尔德斯通坐落在一个住宅区中，可能会勾起人们对90年代晚期访问麦克尔斯菲尔德和林肯的回忆。也许那是更简单、更快乐的时光。在伦敦西部的边缘，拥有悠久非联赛历史的韦尔德斯通是上赛季足总奖杯的决赛队伍，由1980年代QPR英雄加里·瓦多克执教，这是斯图尔特·皮尔斯、文尼·琼斯和杰梅因·贝克福德开始他们旅程的地方。在数字时代，这个俱乐部因模因先驱戈登·帕尔马·希尔（又名韦尔德斯通突袭者）而闻名，其“你没有球迷”口号在2014年大规模传播，同年，他自然地以“没有球迷”冲击英国圣诞第一，最终排名第五。突袭者甚至承诺在单身周末租出自己，尽管最近社交媒体的复出使这一收入来源关闭，现在过着更安静的生活。在国家联赛中排第五底，如果本赛季对石头的前景可以更光明，那么星期六确认总会有更糟糕的人。盖茨黑德在1930年至1960年期间在泰恩河南岸主办足球联赛俱乐部，是传奇人物休·加拉切最后一支效力的球队，尽管1973年灭绝。这支自1977年重新成立的盖茨黑德几乎没有希望在短期内重返足球联赛。开场前，场馆外的瓦尔俱乐部酒吧生意兴隆。在第五级联赛俱乐部，面对球场饮酒是被禁止的。本周总理提出撤销1985年酒精法案将为韦尔德斯通规模的俱乐部提供显著的收入驱动；低级别联赛的俱乐部从比赛期间的款待中赚取可观的现金。在盖茨黑德的替补席上，李·卡特莫尔的熟悉面孔。至少在目前——他的第一次高级管理工作进展不顺。前米德尔斯堡、维冈和桑德兰中场球员，在271场英超比赛中获得88张黄牌和7张红牌，以一种特别坚定的方式接纳管理工作。他的球队在国家联赛中处于底部，十场比赛中仅取得一场胜利，卡特莫尔采用了恩佐·马雷斯卡在切尔西和鲁本·阿莫林在曼联时喜欢的“炸弹小组”方法。报道称有八名球员在不同时间训练，也已被移出WhatsApp群聊。马雷斯卡和阿莫林对球员的排斥在精英层面上并不成功，而上周在主场以南安普顿以六球落后的表现也并未预示着卡特莫尔的严厉爱心策略的成功。阿尔菲·麦卡尔蒙特，最近效力于澳大利亚中央海岸海员的北爱尔兰国脚，已于本周中旬加入盖茨黑德。在安保中场的角色上，经过长达278英里的旅程，有大约100名远道而来的球迷支持他的队伍，新来者很快就发现自己被拖入了新队友的麻木中。当奥卢费拉·奥洛莫拉在半场前攻入两粒无人回应的进球之一后，盖茨黑德的经理显然感到沮丧。在南安普顿没那么糟糕，但也够糟。“让他们努力，”卡特莫尔在球队仍然平局时大声喊道，还有其他更色彩丰富的语言。跳过一个又一个的通讯推广，一旦韦尔德斯通的第二个进球到来，卢克·诺里斯转化了一个轻易让出的点球，卡特莫尔坐下，心不在焉地摆弄着笔记本和笔，在他缓慢返回客场更衣室之前推迟了半场队伍谈话。无论说了什么，韦尔德斯通的第三个进球在恢复后的两分钟内到来，而在比赛结束前不久又进了一球。瓦多克作为球员与卡特莫尔并无太大不同——斗志昂扬，喜欢拼抢——可以安心地靠着一个方便的栏杆。对于韦尔德斯通这样的艰难赛季，这种宁静与客场球迷的“早上解雇”的预言性歌声形成鲜明对比，随后唱着“是时候走了”。是本·克拉克，卡特莫尔的助手，被派去发表赛后见解。“我们丢了一个轻松的进球，从那以后就挣扎了，”他说。“球员们有点在自信上挣扎。”