我以为我错过了成为祖母的机会。在67岁时，我的曾孙让我体验到了这一点。 —— 诺亚·谢德洛维尔 帕特·扎沃科（左二）养育了三个收养的孩子，然后是她的孙子。现在，她正在帮助抚养她的曾孙。帕特·扎沃科 这篇以口述为基础的文章源于与67岁的帕特·扎沃科的对话，她住在纽约州上州，作为护士全职工作。扎沃科从出生起就抚养她的孙子，现在她正在帮助他抚养她的曾孙。此采访已编辑以适应篇幅和清晰度。我和我的丈夫从孙子5个月大到成年抚养了他。我们现在正在帮助他抚养他的儿子，作为单亲父亲抚养他的孩子。我在纽约上州的一个非常偏远的地区长大。我是九个孩子中的一个，在六个男孩后出生的第一个女孩。我的祖母对我今天的成型产生了深远的影响。直到29岁我才上大学，并成为一名护士。我最终获得了博士学位。我们所有的孩子都是收养的。我们非常有意识地做出了这个决定。我发现我不能生育，所以在1982年，我们收养了第一个儿子。他有很多健康问题，时常进出精神病医院。我们为他的所有康复和医疗机构支付费用，那时他不符合任何补助条件。我和我的丈夫决定再收养两个孩子，他们两个在成人生活中都非常成功。我们在孙子还是婴儿时得到了监护权。当他17岁时，他和一位年轻女士私奔到了佛罗里达州，并有了一个孩子。他们涉及毒品，我们在他5个月大时获得了他们儿子的监护权。我儿子在23岁时去世。抚养我们的孙子并不是一个选择，我们必须做对的事情。他有特殊的需求，这带来了医学、心理和教育上完全不同的新需求。抚养他面临许多挑战。我们大约有六个月无法为他获得保险。我的丈夫没有在富裕的环境中长大，他一生工作非常努力，但他从未质疑在遇见我之前就存下的钱投入到这些孩子身上。他走上了与生父类似的道路。他让一个年轻女孩怀孕，成为了一名单身父亲。他被留下照顾这个婴儿。那时我们住在俄亥俄州，我们搬回纽约来帮助他。孩子母亲的父母是非常出色的人，在经济、身体和情感上给予很大的支持。我们之间从来没有紧张关系。我的曾孙的生母已经两年半没有见过他。当我们接纳孙子时，我的其他孩子分别是10岁和11岁。我们没有任何婴儿用品。我们没有日托。我们的孩子非常独立，因此我们习惯于整夜睡觉。接纳我的孙子打破了家庭的平衡。我们必须给予我们的孩子所需的关注，但我们也有一个特定需求的婴儿。我的孙子现在25岁。回到我们开始抚养他的时候，没有人谈论祖父母抚养孙子所带来的财务和情感影响。没有人停下来看看这如何影响家庭动态。我们无法获得帮助。作为父母的时间拉长了，那时你认为你不能成为祖母，因为你必须抚养这个孩子。我在我的职业中更频繁地看到这种情况，一些祖父母年龄比我更大的，带着孙子，有时四五个小孩子在身边。我的孙子因自闭症的诊断需要相当多的支持。这对他来说是一个巨大的转变，他需要很多支持和指导。现在我的孙子有了儿子，我终于可以做一位祖母；在此之前，我们是孙子的唯一父母。有时候我觉得被剥夺了做祖母的机会，因为我们必须做父母。我想宠爱他，让他去过自己的生活，但我不能。现在，我名义上是一位曾祖母，第一次以祖母的身份出现。我感到无比喜悦和兴奋，终于成为了一名祖母，而不是一名父母。我可以宠爱他，和他玩耍，教他老歌，并把他送回去给他的父亲。我在67岁时还是全职工作，部分原因是抚养孙子非常昂贵。我常常在医院值班12小时的夜班。我还必须支付癌症治疗，这消耗了我的退休金。我们将大部分的生活储蓄投入到确保他能够成为社会的有用成员。他有自己的家和车。他全职工作。他能体会到作为父母的成功，这是他和我都从未想过的。我们知道我们做了正确的事，但你不会想到这对财务的压力，尤其是在你接近退休的晚年。作为祖父母抚养孙子成功需要一个村庄。我们没有在30岁时的精力了。