随着Meta面临关于青少年心理健康的公众压力，并即将迎来儿童安全审判的猛烈冲击，该公司考虑了一场攻势以抹黑一位关键批评者：社会心理学家乔纳森·海特。新提交的法庭文件显示，在2023年3月，Meta讨论了一种“低语策略”以“使学术界对海特产生反对”，海特是一位将社交媒体归咎于青少年抑郁和焦虑上升的思想领袖。海特还没有发表他那本畅销书《焦虑的一代》，但他在2022年向国会作证，分享了他的结论，并在2023年2月开始将更多的理论和研究发布到Substack。Meta知道一大堆法律案件将在几年内进入审判，似乎对海特影响文化叙述的潜力特别敏感。根据最近针对该公司在青少年产品安全声明方面的联邦诉讼提交的文件，Meta员工在多次会议中似乎讨论了削弱海特的方式。会议记录似乎出现在一份名为“幸福会议音响检查记录”的文件中，其中列出了不同日期下的要点。这份文件充满了错别字和速记，表明它可能包含初步想法而非成熟计划。目前尚不清楚Meta是否根据会议记录中的想法采取了行动，而该公司也没有立即向《The Verge》对这份文件进行评论。但该文件揭示了Meta如何看待学术影响对公众关于Meta对儿童影响的讨论的冲击。在“2023年3月7日星期二”的标题下，团队似乎在考虑如何回应海特的Substack帖子，在他首次发布新闻通讯约一个月后。在其中一条要点中写道：“让其他学者反对海特——许多强有力的方法学家会更有力地表达意见。”他们已经考虑了即将到来的法律案件。另一条要点仅提到让·特温杰，一位圣地亚哥州立大学的心理学教授，她之后在儿童在线安全案件中作证，并与海特合作。“长期和短期的游戏。——多区域诉讼是在接下来的两年内，他的论点将在其中突出，”文件中写道。团队考虑了“战略路径”，并写道：“媒体和学术精英面临战略，要让这种讨论渗透到媒体中。”在似乎是某个团队成员的名字下，一条要点表示：“削弱H的方法不够深入，难道你还在问接下来是什么？！”“[我们]如何让学术界否认海特。”在3月8日的子标题下，明显指的是Meta的前研究副总裁库提斯·科布，团队写道：“库提斯为这项工作的目标是：我们如何让学术界否认海特。”紧接着写道：“不能利用他们，那么我们如何使他们愤怒。”小组设想这将是一个“低调的运动”，并表示一个想法是最终“让盖尔曼写一篇拆解文章。”目前尚不清楚团队所指的是谁，但可能是安德鲁·盖尔曼，一位在哥伦比亚大学任教的统计学和政治学教授，他之前在自己的博客上对海特的工作进行了批评。在接受《The Verge》采访时，海特表示他“并不感到惊讶”得知Meta在“策划如何抹黑我”，并补充说：“当公司无法辩驳证据时，他们会攻击传信者。”他表示，从新提交的文件中可以得出的“更令人震惊”的结论包括讨论内部幸福研究项目因Meta的法律团队而被延迟或阻止的文件，以及对这类工作的障碍。“但最令人震惊的揭示是Meta愿意在多大程度上操纵科学过程和科学社区，”海特说。“如果社会操纵是他们应对我写作的策略核心，那就是强有力的证据表明他们没有办法反驳我的研究。”盖尔曼和特温杰没有立即回应或发表评论。“当公司无法辩驳证据时，他们会攻击传信者。”许多学者公开不同意海特的结论，即社交媒体与青少年心理健康的下降存在直接联系。海特的前同事彼得·格雷，波士顿学院的心理学研究教授，最近出版了一本批评海特理论的书，称其为一种道德恐慌，并提出了一种替代理论，将青少年心理健康问题归因于严格教育课程的兴起，即共同核心。其他一些知名研究者也对这一理论进行了批评，并且几项大型研究和Meta分析发现社交媒体使用对青少年心理健康的影响很小或没有直接影响。然而，海特的理论在许多父母、教师和青少年中获得了支持，他们相信这反映了他们与社交媒体的经验。海特在学术界也有很多支持者。