一根针接近一个卵细胞（紫色），在体外受精过程中，一些诊所将其与一种叫做线粒体替代疗法（MRT）的程序结合进行。信用：Zephyr/Science Photo Library 全球范围内少数几个生育诊所提供一种有争议的治疗方法：一种为客户的胚胎提供捐赠线粒体的程序，以提高带回家的婴儿的几率。这种方法被称为线粒体替代疗法（MRT），涉及从个人的卵子或一对夫妇的单细胞胚胎中移除细胞核，然后将其移植到来自年轻捐赠者的卵子中。理论上，这种方法——尽管在严格的临床试验中仍未得到证实——认为捐赠者的线粒体可能有助于卵子在受精后或胚胎成熟。任何由此产生的婴儿将有生物母亲和父亲的核 DNA，以及来自卵子捐赠者的线粒体 DNA。科学家们已经在一项临床试验中证明，MRT可以为那些携带致病突变的父母生产健康的孩子。但是，《自然》发现亚洲、欧洲和美洲的一些诊所宣传MRT，以提高更广泛客户群体的体外受精（IVF）成功率，这些客户并没有携带此类突变。 "MRT可以改变您的生育之旅，"一家公司称为国际生育集团的网站在本文发表时表示。该机构帮助人们寻找并接受世界各地生育诊所的服务。（该机构的一位发言人表示，MRT并不是由该机构本身执行，而是由合作诊所进行。）很难确认所有这些诊所是否真的在执行该程序。但它们在其网站和社交媒体上进行了宣传。临床医生和科学家——包括一些认为MRT有前景的人——普遍认为这种疗法是实验性的，目前应仅作为临床试验的一部分进行。 英国首个使用三人 IVF 诞生的孩子：科学家们想知道的“我很震惊，”英国爱丁堡大学的生育医生理查德·安德森在审查了《自然》识别的一家诊所的MRT提议后表示。他说，这项技术很复杂，风险很高，益处不确定。 "他们正在向那些急切想要自己孩子的人提供这种治疗——一般来说是非常昂贵的治疗，"澳大利亚墨尔本的莫纳什大学的生殖生物学家玛丽·赫伯特说，她曾领导一项涉及MRT的临床试验。"尽管没有来自对照试验的公开证据支持其用于不育症，它仍然是根本错误的。" 国际生育集团的顾问临床主任乌莉安娜·多罗费耶娃为这项做法辩护。 "这是患者选择方法以及如何解决其生育问题的权利，"她说。 加入MRT的标准 IVF 后，"一个40岁的人现在获得的结果与25岁时相似，"菲律宾马卡蒂市 IVF 亚洲集团的首席执行官肯特·麦奎因说。"这就像神奇的结果。" 提高机会 采用MRT构思的第一个婴儿于2016年出生，母亲因线粒体疾病失去了两个孩子。去年，在第一项旨在防止线粒体疾病遗传的MRT临床试验中，另一个研究小组报告了八个健康婴儿的出生。线粒体为细胞提供能量，这导致了一些理论认为来自年轻捐赠者的线粒体也可能提高IVF的成功率。这个成功率随年龄的增长而迅速下降。根据2024年美国辅助生殖技术协会的统计，将第一个胚胎转移到35到37岁女性的子宫中，结果26%能成功活产。但对于41到42岁女性，这一比率仅为8%。科学家首次对线粒体DNA进行精确的基因编辑 一些生育诊所的网站声称，替换老化卵细胞中的线粒体会提高成功率。诊所引用一项研究表明，MRT可能有助于亚生育小鼠的卵细胞发育为健康的小狗。“随着细胞的老化，我们正在失去线粒体的能力和表现，”多罗费耶娃说。她补充说，“有一种与衰老相关的线粒体疾病。我们可以肯定地说，这是一种继发性线粒体疾病。" 但是，《自然》发现只有少数几项已发表的研究调查了使用MRT作为人类不育治疗的有效性。一项2023年的研究调查了25名没有线粒体疾病的人，并报告说，36岁以下的6名参与者中有3名成功生育了一个婴儿。在19名其他参与者中，年龄在36至39岁之间，只有3人成功生育。该研究的首席作者、西班牙巴塞罗那的Embryotools首席执行官努诺·科斯塔-博尔赫斯表示，目前尚无法得出结论。