足球已经占领了一切。最终，这就是总是发生的事情。足球是一项极其顽强的运动，世界杯是一项极其顽强的赛事。它经受住了独裁领导人和腐败丑闻的考验，遭受了对移民工人的可怕剥削和军事独裁，似乎将会在高昂的票价和嘲弄贾尼·因凡蒂诺声称这是有史以来最具包容性的世界杯的移民政策下存活下来。这并不是说这些不是重大问题。伊朗的情况独一无二，但对球队的待遇却是令人愤慨的。球队能够在比赛中不败晋级，仅仅因为一粒最后时刻的奥地利进球被淘汰，实在是值得称道，但如果他们不必迁移训练营，能够拥有完整的后勤团队，并能够在没有惩罚性限制的情况下前往比赛，他们肯定能够取得更好的成绩。其他人获取签证的挣扎也使本次赛事的气氛变得糟糕，有报道称美国和加拿大拒绝了来自某些国家超过80%的申请。世界杯应该是属于全世界的。球迷和记者无法旅行的事实削弱了这一点。塞内加尔的官方摄影师无法入境加拿大。刚果民主共和国最著名的球迷米歇尔·恩库卡·姆博拉丁加只能在墨西哥观看比赛。数百名苏格兰球迷在最后时刻被取消了资格。所有这些都很糟糕，表明了国际足联对球迷的漠视。这也树立了一个危险的先例。询问东道国是否应该被期望在世界杯期间推翻其移民政策的问题，忽视了以往的做法。当然，它们应该这样做：这就是作为全球活动东道主的一部分。撒哈拉以南非洲的记者和球迷发现摩洛哥的非洲国家杯申请程序很困难；那么现在有什么激励去改善下届世界杯的情况呢？为什么2034年的沙特阿拉伯不应该在入境者方面非常挑剔呢？几十年的支持文化被对快速利润的渴望所颠覆。现在，没有忠诚的回报，没有承认那些创造氛围的普通球迷是被销售体验的一部分，票价也应相应定价。票价以及在体育场内的交通和水等必需品的成本都是剥削性的。逻辑上在某个时候必须会有一个清算，但似乎这种情况不会很快出现。扩展在某种程度上是有效的，因为质量并没有大幅下降。佛得角在资格赛中位居小组第一，他们有可能晋级32支球队的世界杯，但刚果民主共和国需要通过附加赛，两者都是本次赛事的明显资产。甚至库拉索也获得了一个艰难的积分。但是，最好第三名晋级是令人不满的，不仅仅是因为减少了危险——这一问题由于对同分球队以对阵而非净胜球进行区分的偏好而加剧——而且还让球队和他们的球迷悬而未决，看他们是否被淘汰，而那些已获得资格的人则不得不等待，影响准备。进一步扩展到64支球队似乎只是时间问题，虽然给东道国增加了额外负担，但从比赛竞争的角度来看，这可能是更可取的。但足球表现得不错，这正是最终将被铭记的地方。比赛中有进球：小组赛阶段平均每场2.99个进球。在淘汰赛阶段，平均进球数通常会下降，但若能维持这一水平，将使本届世界杯成为自1958年以来进球最多的世界杯。从市场营销的角度来看，大牌球员已经交出了表现：梅西在小组赛阶段打入五球，登贝莱、哈兰德、姆巴佩和若昂·菲利克斯各四球。尽管一些球队有显著的平局，但实际上几乎没有真正的冷门：乌拉圭、土耳其和韩国表现不佳，但它们的出局没有一场真的可以称为意外。结果是一个充满引人入胜的对决的32强，或至少在16强中引发引人入胜的对决的潜力。有戏剧性：厄瓜多尔战胜德国、刚果民主共和国对乌兹别克斯坦的胜利、阿尔及利亚对奥地利的离奇伤停补时。还有在卡塔尔几乎无法实现的球迷团结的场景：在波士顿的苏格兰球迷、在瓜达拉哈拉的哥伦比亚球迷、在堪萨斯城的荷兰球迷。跳过一波又一波的新闻通讯推广，所有这些都是真实的，应该受到庆祝。但世界杯习惯上在两条平行轨道上运行。足球几乎总是让人着迷；即使质量下降，总会有故事线。但政治、不公和问题依然存在，即使人们的视角被遮蔽了。这是来自《足球专栏：世界杯特刊》的摘录，一份来自《卫报》的新闻通讯。