特朗普政府周四公布了首批“创世纪任务”补助金，拨款50亿美元用于数百个以人工智能驱动的科学项目，白宫形容此项努力为“与曼哈顿计划在紧迫性和雄心上相当”。与此同时，特朗普的科学顾问迈克尔·克拉茨斯在国会山向立法者推销一个同样宏伟的承诺：美国科学的“新的黄金时代”，这一时代将优先考虑人工智能、机器人技术和核能，并贬低生命科学。两项声明共同勾勒出唐纳德·特朗普希望重塑美国科学的最清晰图景。它们标志着对研究机构更广泛战争的最新前沿——这场战争一直致力于压制“觉醒”或DEI项目，威胁大学、研究人员和基于意识形态的项目的资金，限制国际学生和研究人员的流入，并将前所未有的联邦资金控制权交给政治任命者。最终结果是逐渐、系统性地拆解了那些成熟的规范和机构，尽管存在缺陷，这些机构帮助美国成为全球科学超级大国。研究人员表示，这一愿景构思不当、自相矛盾，既不是科学复兴的蓝图，而是根本误解科学运作的政治化权力抓取。它将公共研究视为硅谷初创企业，而非公共利益，优先考虑可测量的回报和速度，而非产生历史上最重要发现的缓慢、不确定和不可预知的工作。他们警告说，远未复兴美国科学，该议程可能对美国研究造成灾难性影响。“我们可能最终陷入一种情况，即人工智能下埋藏在大量糟粕之下的重大见解，而能够区分二者的人数可能迅速减少。”创世纪任务补助金涵盖的领域包括药物发现、生物医学科学、能源、先进材料和机器人技术。据报道，278个项目是从5000多个申请中选出的，它们都有一个共同的前提：利用人工智能加速科学发现。主导这一轮资金的能源部表示，该项目将汇集国家实验室、工业和学术界，追求“能源主导权、发现科学和国家安全方面的突破。”包括谷歌、微软和OpenAI在内的科技公司也为该计划贡献了数百万美元的计算、人工智能积分和其他支持。克拉茨斯明确将此项目与政府的更广泛科学议程联系起来，称创世纪任务为其“黄金时代”宣言中建议的改革的“高潮”。该长篇文件被设计为范尼瓦·布什1945年政策报告《科学，无尽的边界》的现代继任者，该报告塑造了战后联邦研究资金的很大一部分，提议将支持从机构转向个人科学家，同时赋予私营公司在指导和进行研究中更大的角色，以及赋予政治任命者更大的权力来阻止他们不同意的补助。人工智能在这里占据重要地位，既是科学家的工具，也是发现过程本身的引擎，克拉茨斯鼓励政府资金越来越多地流向人工智能应用和个人研究者，而非大学，后者是一贯的学术和研究中心。更广泛地说，该宣言赞成一种以目标为导向、以结果为驱动的方法，这种方法更像是一家硅谷初创企业，而不是传统的科学事业。风险投资和初创企业文化围绕识别有前途的人、项目和想法、设定清晰的目标以及可测量的指标、快速行动、不断迭代以及削减似乎不太可能取得成果的工作而建立。科学的运作方式则有所不同。基础研究可能需要数年或几十年才能显现其重要性或实际影响，它需要一个能够支持不确定，甚至看似可疑的价值工作的系统。其结果并不总是可以预测，一些最重要的发现往往是在追求完全不同问题的研究中偶然出现。阿姆斯特丹大学人工智能与社会教授克劳斯·德弗瑞斯表示，科学资金系统需要考虑这些差异。“你无法利用风险资本强迫突破，同时几乎已经在出售专利。”这种模式与布什提倡的追求开放式基础研究的发展形成了鲜明的对比，后者并不以立刻的回报为目标，因为这种工作最终将带来应用突破。围绕这一原则构建的科学系统帮助美国成为世界研究超级大国。即便如此，这并不是特朗普政府第一次引用布什的遗产。