迈克·里斯 2026年8月19日，早上6:00 ET 迈克·里斯是ESPN的NFL记者，负责报道新英格兰爱国者队。自1997年起，他就开始报道爱国者队，并于2009年加入ESPN。2019年，他被国家体育媒体协会评为马萨诸塞州年度体育记者。马萨诸塞州福克斯堡 -- 新英格兰爱国者队甚至不需要打季前赛就面临新的现实。印度apolis colts上周抵达爱国者的练习场 -- 10000多名欢呼与嘘声的球迷营造出一种明显的足球气氛 -- 并提升了强度。当印度apolis队在四分卫德雷克·梅耶的最后一次传球中拦截了他并轻松撕扯了爱国者队的顶级防线后，成功得分，科尔特队纷纷庆祝，仿佛他们赢得了某个重要赛事。 "能够对抗前AFC冠军并衡量我们的水平很重要，" Colts的安全卫卡姆·拜纳姆解释道。无论准备与否，新英格兰，这就是AFC顶尖球队的生活。爱国者队不再是新兴力量；相反，就像比尔·贝尔切克/汤姆·布雷迪时代的大多数年份一样，他们成为了其他球队的目标，尤其是在他们出人意料地打入超级碗LX并被西雅图海鹰队以29-13的比分轻松击败之后。之后发生了许多事情，包括教练迈克·弗拉贝尔的个人困扰、关于明星外接手A.J.布朗的长达数月的交易传闻，以及会议冠军创纪录的球员人员变动。这为许多人提出的问题奠定了基础：爱国者队是否准备好在更艰难的赛程中屈服，或者弗拉贝尔对建立球队身份的执着承诺是否会带来另一次意外的超级碗之旅？ "经历过那场比赛，身处其中，感受到未能如愿的所有感觉，让你更加渴望，"新英格兰线卫和队长罗伯特·斯皮兰说道。"这让你开始怀疑自己所做的一切，寻求更大的优势。" 印第安那波利斯早早给了爱国者队尝试对手将如何提升强度的机会，即使DraftKings体育博彩将新英格兰的赔率定为+1600（并列第三，落后于布法罗比尔队和巴尔的摩烈 Ravens队）。但爱国者队有机会在9月9日（东部时间晚上8:20，NBC）在西雅图开季时证明他们将是什么样的球队。 "知道你处于何种位置，以及你是什么类型的球队，这非常重要，"第五年角卫和回归者马库斯·琼斯说道。"我们是被追猎的球队。每一次走出去时，我们都必须肩负起这个压力。"梅耶在加利福尼亚州圣克拉拉的超级碗失利后，采访讲台上坐了16分钟。他的眼中充满泪水，声音时而颤抖。他说的第一句话是："这很痛。"这场心碎为他的休赛期奠定了基础，那天晚上他的未来已经开始规划。"这正是推动你的动力，"梅耶说道。"我认为生活中最大的事情就是，你会经历这样的时刻。关键是你如何反弹。"弗拉贝尔不断向球员们重复"307"，这指的是他们作为一支球队在一起的天数，以及他们在短时间内取得的进展。他告诉他们要准备好为4月下旬自愿休赛期的迅速转变做准备。到了4月，爱国者队变得截然不同，这得益于他们在自由市场上的积极花费，已经是连续第二年。前绿湾包装工外接手罗梅奥·道布斯是道场的一笔重大收获，得到了一份四年6800万美元的自由身合同，此前球队放弃了2025年最佳接球手斯特凡·迪格斯。在外线线卫位置上，老将德雷·蒙特·琼斯（三年，3650万美元）被优先考虑，而不是留下传球冲锋手K'拉文·查伊森（2025年创职业生涯新高的7.5次擒杀），部分原因是琼斯在防守跑动时是更坚固的选择。老将安全卫凯文·比亚德，2025年在芝加哥熊队以7次拦截领跑NFL，受到重视，并且是爱国者队选择不再续约首发杰林·霍金斯（现为乌鸦队）的原因。盖德阿利哈·维拉·塔克（齐三年，4200万美元）也被引进，这导致转会首发中卫加雷特·布拉德布里（1064次出场）到熊队，2025年第三轮新秀贾里德·威尔逊滑过来替代他。全能卫瑞吉·吉利亚姆（三年，1080万美元）也是早期签约之一，这突显了他们希望在跑动和开球返回的游戏中成为更强硬、更具身体对抗性的球队 -- 吉利亚姆在比尔队的表现非常出色。经过似乎成功的自由市场运作后，爱国者队在准备NFL选秀时，围绕球队及其主教练的讨论发生了转变。4月7日，《纽约邮报》发布了弗拉贝尔与《The Athletic》的NFL记者迪安娜·鲁西尼在亚利桑那州一家豪华度假村的照片，似乎显示两人...