8月8日，百老汇《猫：杰利克尔舞会》的闭幕公告在行业内引发震动，不仅因为停演本身，更因为它对音乐剧类型未来的启示。这部将80年代经典重新构想为酷儿舞会比赛的复兴作品受到了评论界的高度赞誉，观众人数一直维持在高水平，在托尼奖前的每周票房接近100万美元。尽管在托尼奖后，票房小幅下降，该剧赢得了三项奖项，但错失了关键奖项最佳复兴剧。尽管在纸面上，这些数字似乎并未指向即将停演的迹象，但是据《好莱坞记者》的报道，演员和公司成员在7月13日的会议上被告知，剧组无法产生足够的收入来覆盖支出，这导致决定在百老汇演出约五个月后停演，而不是在亏损中继续运营。问题并不在于观众的到场，而是提高平均票价，并吸引愿意支付覆盖现已提高的百老汇制作成本的观众。“我们处在一个环境中，我看到许多剧目无法找到足以支撑他们的观众，因为成本上涨得太快，”百老汇音乐剧《海王子》的首席制作人玛拉·艾萨克斯说。“失败的剧目永远多于成功的剧目。我觉得现在这个比例有些扭曲，这让人感觉很糟糕。”这个问题在疫情后显现出来，因为由于供应链问题和材料价格上涨，成本激增。每周的运营费用依然很高，水电费和剧院租金上涨，演员、音乐家、舞台工人以及创意团队成员的费用也随着生活成本的增加而上升。对于音乐剧来说，这个问题尤为突出，因为它们通常有较大的演员阵容和乐团，而许多话剧如今还请来了能够吸引大型观众的名人，他们能够以更高的票价吸引观众。猫的作曲家安德鲁·劳埃德·韦伯在7月14日的社交媒体上写道：“不采取行动，百老汇面临着与好莱坞空洞录音棚的竞争：曾经盛开的大胆新作如今却日渐黑暗的剧院。”制作成本上涨的问题在行业中是一个持续的讨论话题，但尚未找到集体解决方案，这促使韦伯呼吁剧院业主、制作人和工会领导人共同寻找答案。州税收抵免帮助剧目吸引投资者并努力收回成本，但只有少数几部疫情后的音乐剧收回了成本，许多剧目早早停演，在这种不确定的环境下，仅有五部新音乐剧被宣布将于明年推出。《猫：杰利克尔舞会》团队在4月23日于纽约市的布罗德赫斯特剧院前拍摄。参与《猫：杰利克尔舞会》的几位舞会老兵（从左到右）是莱奥米、普里莫·西·巴勒里诺、怀尔斯和初级拉贝贾。由艾米·隆巴德拍摄。“我的很多同事从未有剧目持续超过一年，”目前在《猫：杰利克尔舞会》中担任鼓手的克莱顿·克拉多克以及百老汇资深人士说。现在，制作人们正在努力从个别层面应对这一挑战，新剧目试图通过减少布景、减少自动化以及重新考虑在来百老汇之前需要多少演员来降低预算。“我们试图审视每一个制作环节，以及我们在花费上如何和不如何。讲述故事所必需的是什么？我们可以通过戏剧性或魔幻现实主义的方式减少成本的办法是什么？”新音乐剧《追逐梦想》的首席制作人本·霍尔茨曼说，这部剧讲述了两个白人外表的姐妹成为亡命之徒的故事，预计将在秋季登陆百老汇。根据两个希腊神话启发制作的民谣和爵士音乐剧《海王子》是近年来少数具有持久性的音乐剧之一，该剧在赢得2019年托尼最佳音乐剧奖后在百老汇演出七年并收回了1150万美元的投资成本。（相比之下，《猫》投入的资金最高可达1800万美元，虽然在这个时代仍算相对较低，而即将于春季上演的大型技术类剧目《帕丁顿》的投资最高则达到3100万美元。）尽管如此，艾萨克斯表示，《海王子》必须保持灵活，并通过一些创意的演员选择，如引入《夏季我变美》的罗拉·通等人，同时在两年前大幅削减了市场开支，以应对不断上涨的运营费用。较高的运营成本也意味着剧目必须在早期就吸引观众，包括在预演阶段，而预演阶段曾是制作找到观众和解决残留问题的宽限期。霍尔茨曼表示，