在本周结束时，基尔·斯塔默爵士将面临许多工党人士认为的他首相任期以来最大的考验——一个他可能会艰难生存下去的考验。在过去一个月中，这位首相表现出强硬的态度，一再坚称他不会“辞职”。然而，自工党在5月份的地方选举中遭遇惨败以来，他的政府已有六名部长辞职，近100名自己的议员或要求他辞职，或要求他给出离职时间表。而如果安迪·伯纳姆在周五凌晨决定性地赢得梅克菲尔德的补选，他的支持者们预计将推动迅速过渡到他们视为工党扭转命运的最佳希望的人身上——以防止奈杰尔·法拉奇进入唐宁街10号。但是，首相的一些盟友鼓励他坚持斗争，认为他有可能在与伯纳姆先生的工党领导选举中展开角逐，甚至有可能获胜，尽管大曼彻斯特市长颇受欢迎。他们认为，关键在于管理任何工党领导选举的规则和党的现有成员情况，以及两次失败者伯纳姆先生的过往记录。与包括伯纳姆在内的竞争对手不同，基尔爵士不需要向80多名工党议员征求支持才能进入候选名单。相反，作为现任党首，他将自动获得一个位置。这意味着基尔爵士可以有效地绕过工党议员，直接向工党成员传达他的讯息——工党成员和附属支持者将在任何竞选中拥有最终发言权。首相的支持者指出工党成员的构成是他可能获胜的原因。“工党成员们不再是科尔宾主义者，很多人是因为基尔而加入的。他们喜欢他，”一位盟友告诉《独立报》。根据工党最近的年度财务报告，在过去五年中，工党失去了近20万名成员，从2019年底的532,046名峰值下降到去年的333,235名，许多更倾向于左派的支持科尔宾的成员选择退出。基尔爵士的盟友还指出，成员投票的民调显示，尽管伯纳姆先生在任何竞选开始阶段都将是明显的热门，但与他最接近的政客是基尔爵士。最近一项YouGov民调显示，47%的成员将伯纳姆先生列为他们的首选，基尔爵士则排名第二，占31%。排名第三的安吉拉·雷纳远远落后，仅占8%。最后，基尔爵士的盟友指出，伯纳姆先生已经在工党领导竞选中失败过一次——实际上是两次。第一次是在2010年，第二次是在2015年，当时他被认为是早期热门。那一年，他在投票中以19%的得票率远远落后于杰里米·科尔宾的60%。相比之下，他们指出基尔爵士在2020年的胜利，尽管在非常不同的情况下，当时原定宣布结果的“特别会议”因为英国已经进入封锁而被取消。领导竞选还将使两人面临比被称为“北方之王”的伯纳姆近年来所面临的更大压力，这可能会削弱他的受欢迎程度。目前，大多数威斯敏斯特的人士认为，如果进行领导竞选，将由伯纳姆先生获胜。但基尔爵士的盟友们认为，工党成员可能会有其他想法。